Une innovation technologique ne permet de prendre le dessus sur un adversaire qu’à une condition : l’utiliser à bon escient. Un exemple historique l’illustre bien. Le 15 septembre 1916, l’armée britannique a engagé pour la première fois des chars de combat Mark I, dans le secteur de Flers. Ce déploiement n’a ainsi pas apporté le succès escompté. Passé l’effet de surprise dans les rangs allemands, ces chars ne se sont guère montrés décisifs.
Une leçon de l'histoire militaire
Le Pôle rayonnement de l’armée de Terre a ainsi récemment rappelé cette leçon, via le réseau social LinkedIn. Selon lui, « une innovation ne crée un avantage que si elle s’intègre dans une doctrine ». Une organisation adaptée, ainsi qu’un mode de commandement approprié, restent tout aussi nécessaires.
Le CCF, pilote de l'innovation
D’où le rôle central du Commandement du combat futur (CCF). Sa mission consiste ainsi à piloter l’innovation technologique et doctrinale. L’objectif est d’en faire des capacités opérationnelles concrètes. C’est notamment le cas avec le projet Pendragon, qui vise à créer une unité de combat robotisée.
Le projet Pendragon, un saut capacitaire visé pour 2027
Selon l’armée de Terre, Pendragon s’inscrit ainsi dans l’effort de modernisation engagé par la Loi de programmation militaire (LPM) 2024-2030. Le projet ambitionne un saut capacitaire significatif. Il incarne surtout un nouveau mode de travail entre militaires et industriels, fondé sur des cycles itératifs. Cette méthode doit permettre un développement plus rapide et plus efficace. Elle s’inspire de ce qui s’observe dans les conflits contemporains.
Un déploiement initial de cette unité robotisée est prévu dans le courant de l’été 2027.
La FEX, une nouvelle structure pour préparer ces échéances
Pour préparer cette échéance, et d’autres, l’armée de Terre s’est dotée d’une Force d’expertise et d’expérimentation (FEX). Le général Bruno Baratz, commandant du CCF, en a fait l’annonce.
Cette FEX a ainsi été créée à partir de la Force d’expertise du combat Scorpion (FECS). Cette dernière était établie à Mailly-le-Camp depuis 2017. Elle appuyait la transformation de l’armée de Terre, dans le cadre du programme SCORPION. Elle servait aussi à expérimenter les doctrines liées au combat collaboratif.
« Une véritable mutation », selon le général Baratz
Selon le général Baratz, la FEX ne constitue pas une simple évolution de la FECS. Il s’agit, selon lui, d’« une véritable mutation ».
Sa mission resterait claire. Il s’agirait d’accélérer la compréhension des besoins, et d’adapter radicalement les capacités militaires françaises. L’objectif est d’offrir à la Force opérationnelle terrestre l’avance nécessaire, pour son engagement dans des réalités nouvelles.
Un laboratoire pour les unités hybrides de demain
Le général Baratz a précisé que la FEX serait exclusivement tournée vers l’expérimentation systémique. Elle ferait office de laboratoire, pour préfigurer ce que pourraient être les unités de l’armée de Terre demain.
Ces futures unités seraient hybrides. Elles combineraient des militaires d’active et de réserve, des volontaires du service national, ainsi que des robots et des drones.
Une responsabilité majeure d'ici 2030
La FEX aurait pour tâche de préparer l’armée de Terre aux engagements modernes, à l’horizon 2030. Selon le général Baratz, cette mission porterait une responsabilité considérable.
Ce qu'il faut retenir
- L’armée de Terre a créé la Force d’expertise et d’expérimentation (FEX). Elle succède à l’ancienne FECS, établie à Mailly-le-Camp depuis 2017.
- Le général Bruno Baratz, commandant du CCF, présente cette création comme une véritable mutation, plutôt qu’une simple évolution.
- La FEX doit servir de laboratoire, pour les futures unités hybrides de l’armée de Terre. Ces unités combineront militaires, réservistes, robots et drones.
- Elle doit notamment préparer le déploiement initial du projet Pendragon, une unité de combat robotisée prévue pour l’été 2027.
- L’objectif final est de préparer l’armée de Terre aux engagements modernes, à l’horizon 2030.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que la Force d'expertise et d'expérimentation (FEX) ?
C’est un démonstrateur technologique à deux ailes rotatives, développé par la société x721. Il est conçu pour évoluer en très haute altitude, entre 20 et 100 kilomètres.
Qu'est-ce que le projet Pendragon ?
C’est la zone située entre 20 et 100 kilomètres d’altitude. Elle est trop haute pour les avions classiques, et trop basse pour les satellites. Elle est devenue un espace stratégique disputé entre grandes puissances.
Qu'est-ce que le Commandement du combat futur (CCF) ?
Il pourra emporter une charge utile de dix kilos. Cela concerne des missions de défense (observation, écoute) ou civiles (surveillance des feux de forêt, rétablissement des communications).
Que sont les futures « unités hybrides » évoquées par l'armée de Terre ?
Un chasseur américain a abattu ce ballon en février 2023, après son survol du Canada et des États-Unis. Cet épisode a mis en lumière les enjeux de surveillance et de conflictualité liés à la très haute altitude.
