Airbus Defence & Space a présenté son nouveau drone de combat collaboratif (CCA, Collaborative Combat Aircraft), le U760 Ravenstorm. La présentation a eu lieu lors du salon ILA 2026, à Berlin.
Selon l’industriel, le Ravenstorm constituera le noyau d’une famille d’appareils, aux côtés du U740 Valkyrie déjà annoncé.
Une famille de drones de combat collaboratifs
Le sigle U désigne Unmanned Aerial System. Selon Airbus, le Ravenstorm sera optimisé pour les missions multidomaines. Il pourra emporter plusieurs types d’armement :
- Des munitions guidées air-sol.
- Des missiles air-air à longue portée.
- Des missiles air-air à moyenne portée.
Selon le constructeur, le Ravenstorm pourra également mener des opérations de guerre électronique. Il sera ainsi en mesure de neutraliser les défenses aériennes ennemies ou de contrer ce qu’Airbus qualifie de « frappes aériennes offensives par un brouillage non cinétique ».
Une envergure de 10 mètres
Selon Airbus, le Ravenstorm sera plus imposant que ses prédécesseurs. Il affichera une envergure de 10 mètres pour une longueur de 13 mètres.
Le calendrier annoncé par Airbus Defence & Space reste ambitieux : le drone serait opérationnel au début des années 2030.
Un héritage du démonstrateur Barracuda
La conception du Ravenstorm s’inspire en effet du Barracuda, un démonstrateur de drone de combat développé dans les années 2000. Le programme reposait sur une coopération entre Berlin et Madrid.
Le Barracuda a effectué son vol inaugural en avril 2006, depuis San Javier, en Espagne. Il était propulsé par un réacteur Pratt & Whitney Canada. Ses essais ont toutefois été interrompus en septembre de la même année, après un abîmage en mer dû à un problème informatique.
Du Wingman à l'U740 Valkyrie
Un Wingman dévoilé en 2024 puis écarté
Lors de l’édition 2024 du salon ILA de Berlin, Airbus avait dévoilé le Wingman. Ce drone de combat collaboratif devait accompagner les avions de chasse actuels, à commencer par l’Eurofighter EF2000 Typhoon.
Selon Opex360, la conception du Wingman reposait sur deux ensembles de travaux antérieurs :
- Les recherches conduites sur le drone LOUT (Low Observable UAV Testbed), financées en toute discrétion par l’Allemagne.
- Le projet Diabolo, mené entre 2018 et 2023 par le DLR (Centre allemand pour l’aéronautique et l’astronautique), Airbus et MTU, pour développer des technologies destinées aux futurs avions de combat.
Le Wingman semble toutefois écarté depuis la présentation du Ravenstorm. Airbus n’a pas communiqué officiellement sur son sort.
Un partenariat avec Kratos autour du XQ-58
Airbus Defence & Space s’est ensuite associé à l’industriel américain Kratos. L’objectif était de proposer le drone XQ-58 Valkyrie à la Luftwaffe, la force aérienne allemande.
Selon Opex360, l’appareil est désormais désigné U740 Valkyrie. Il sera doté du système de mission MARS (Multiple Autonomous Reconfigurable and Secure) et du logiciel MindShare. Ces équipements doivent en faire un CCA « souverain ».
Un calendrier européen pour le U740
Toujours selon Opex360, un premier vol du U740 Valkyrie est prévu cette année. Sa version européenne devrait être opérationnelle en 2029, au plus tard.
Ce qu'il faut retenir
- Airbus a dévoilé le drone de combat collaboratif U760 Ravenstorm à l’ILA 2026 de Berlin.
- Le Ravenstorm s’inscrit dans une famille de drones, aux côtés du U740 Valkyrie.
- Selon Airbus, le drone sera optimisé pour les missions multidomaines.
- Il pourra emporter des munitions guidées air-sol et des missiles air-air.
- Sa conception s’inspire du démonstrateur Barracuda, dont le vol inaugural remonte à 2006.
- Le Ravenstorm doit être opérationnel au début des années 2030, selon Airbus.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un drone de combat collaboratif (CCA) ?
Un CCA (Collaborative Combat Aircraft) est un drone armé, conçu pour accompagner les avions de combat habités. Plusieurs programmes existent dans le monde, notamment aux États-Unis, en Chine, en Australie et en France. Airbus développe sa propre famille de CCA, autour du U740 Valkyrie et désormais du U760 Ravenstorm.
Quelles sont les capacités du U760 Ravenstorm ?
Selon Airbus, le Ravenstorm sera optimisé pour les missions multidomaines. Il pourra emporter des munitions guidées air-sol ainsi que des missiles air-air à longue et moyenne portée. Toujours selon le constructeur, il pourra également mener des opérations de guerre électronique.
Quand le Ravenstorm sera-t-il opérationnel ?
Selon Airbus Defence & Space, le drone U760 Ravenstorm doit être opérationnel au début des années 2030. Le calendrier reste cependant qualifié d’ambitieux par la presse défense.
Quelle est la différence entre le U740 Valkyrie et le U760 Ravenstorm ?
Le U740 Valkyrie est le drone développé par Airbus en partenariat avec l’américain Kratos, sur la base du XQ-58. Le U760 Ravenstorm est un drone plus imposant (10 mètres d’envergure, 13 mètres de longueur), dont la conception s’inspire du démonstrateur Barracuda. Selon Airbus, les deux appareils forment le noyau d’une même famille de CCA.
