La Direction générale de l’armement (DGA) a notifié le 16 juin 2026 une commande de missiles antichars NLAW (Next Generation Light Antitank Weapon) à l’industriel suédois Saab. Selon l’industriel, la commande s’inscrit dans la trame antichar de l’armée de Terre française.
Le nombre de missiles concernés n’a pas été précisé. Selon Saab, les livraisons débuteront dès 2026 et se poursuivront jusqu’en 2030.
Une intention exprimée dès juillet 2024
L’objectif d’acquisition du NLAW remontait à juillet 2024. Le général Pierre Schill, chef d’état-major de l’armée de Terre (CEMAT), avait alors souligné la nécessité de rétablir la cohérence de la trame missile-roquette dans les pages de la revue Fantassins, publiée par l’École de l’infanterie.
Selon le CEMAT, le NLAW, successeur du missile Eryx, devait compléter deux systèmes déjà en service :
- L’Akeron MP (ex-Missile Moyenne Portée).
- La roquette antichar AT4 F2.
Une dissémination dans les sections d'infanterie
Le colonel Jacques Bouffard, alors directeur des études de la prospective de l’infanterie, avait précisé l’objectif tactique dans la même revue. Selon lui, la dissémination des moyens antichars doit donner aux sections une plus grande polyvalence et une plus grande souplesse d’emploi.
Bouffard est cité dans la revue Fantassins :
« Le véhicule de combat d’infanterie deviendra un véritable « magasin d’armes » où le groupe pourra s’équiper selon la mission qui lui aura été confiée, avec une capacité de réversibilité immédiate. Le groupe antichar de la section d’appui de chaque compagnie sera également composé de deux pièces Akeron MP. »
Un retour d'expérience de la guerre en Ukraine
Cette évolution s’inspire du retour d’expérience des premières semaines de la guerre en Ukraine. Selon l’article source, la dissémination des moyens antichars par l’armée ukrainienne a contribué à mettre en échec l’assaut des unités blindées russes en direction de Kiev.
Un calendrier décalé de six mois
L’objectif initial visait à mettre les NLAW à disposition des groupes d’infanterie avant la fin 2025. La notification intervient finalement en juin 2026.
Selon Saab, le contrat couvre par ailleurs plusieurs équipements :
- Les systèmes d’armes NLAW.
- Des simulateurs d’entraînement intérieur (SET).
- Des simulateurs d’entraînement extérieur (STC).
- Des tranches optionnelles pour des commandes supplémentaires.
Les caractéristiques techniques du NLAW
Le NLAW est conçu par Saab Bofors Dynamics et produit par Thales Air Defence. Selon les caractéristiques publiées, son prix unitaire avoisine 23 000 euros.
Le missile présente plusieurs caractéristiques opérationnelles :
- Une portée comprise entre 20 et 800 mètres.
- Un blindage perçable jusqu’à 500 mm d’épaisseur.
- Un guidage par ligne de visée semi-automatique SACLOS (Semi-Automatic Command to Line of Sight).
La déclaration du directeur de la division Dynamics de Saab
Görgen Johansson, directeur de la division Dynamics chez Saab, est cité dans le communiqué :
« Le NLAW offrira une capacité antichar unique à l’armée de Terre française, lui procurant une nouvelle dynamique sur le champ de bataille. Ce missile garantit une efficacité inégalée en permettant à chaque soldat de neutraliser en quelques secondes toutes les menaces blindées, incluant les chars principaux les plus modernes. »
Johansson ajoute :
« Après la fourniture de systèmes AT4 et Carl-Gustaf M4 aux forces armées françaises, nous sommes désormais impatients de mettre à leur disposition les capacités du NLAW. »
Ce qu'il faut retenir
- La DGA a notifié le 16 juin 2026 une commande de missiles antichars NLAW à Saab.
- L’objectif d’acquisition remontait à juillet 2024, soit près de deux ans plus tôt.
- Le calendrier initial visait fin 2025 ; le décalage atteint environ six mois.
- Selon Saab, les livraisons débuteront dès 2026 et se poursuivront jusqu’en 2030.
- Le nombre de missiles commandés n’a pas été précisé.
- Le NLAW est conçu par Saab Bofors Dynamics et produit par Thales Air Defence.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le NLAW ?
Le NLAW (Next Generation Light Antitank Weapon) est un missile antichar à courte portée. Selon les caractéristiques publiées, il dispose d’une portée comprise entre 20 et 800 mètres et peut percer un blindage jusqu’à 500 mm d’épaisseur. Il est conçu par Saab Bofors Dynamics et produit par Thales Air Defence.
Pourquoi la France commande-t-elle le NLAW ?
Selon le général Pierre Schill, chef d’état-major de l’armée de Terre, le NLAW doit compléter l’Akeron MP et la roquette AT4 F2 dans la trame antichar. Cette évolution s’inspire notamment du retour d’expérience des premières semaines de la guerre en Ukraine, qui a démontré l’importance de la dissémination des moyens antichars.
Combien coûte un NLAW ?
Selon les caractéristiques publiées, le prix unitaire du NLAW avoisine 23 000 euros.
Quand les missiles seront-ils livrés ?
Selon Saab, les livraisons débuteront dès 2026 et se poursuivront jusqu’en 2030. Le contrat couvre les systèmes d’armes, les simulateurs d’entraînement (intérieur et extérieur) et des tranches optionnelles pour des commandes supplémentaires.
