Le département américain de la Guerre a conclu un accord-cadre avec Lockheed Martin pour la production et la livraison de 850 F-35 sur dix ans. Selon l’annonce, l’accord concerne toutes les versions de l’avion. De plus, l’accord couvre le maintien en condition opérationnelle et la fourniture de « kits de modification ». Toutefois, le Congrès doit encore l’approuver, et le Pentagone n’a pas précisé son montant.
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Un besoin de 1 509 avions de combat d’ici 2035
Dans un rapport adressé au Congrès le 16 octobre, l’US Air Force estime avoir besoin d’au moins 1 509 avions de combat d’ici 2035. Elle prévoit 40 % de F-35A, soit environ 600 appareils, 20 % de F-22A et de F-47, et 40 % de F-16 et de F-15EX « Eagle II ». En revanche, les drones de combat collaboratif ne figurent pas dans ce total.
Le général David Tabor, chef d’état-major adjoint chargé des plans et des programmes, a évoqué des contrats pluriannuels. Selon ses propos, que rapporte Air & Space Forces Magazine, l’US Air Force souhaite en conclure pour les F-35A et les F-15EX. Ainsi, Lockheed Martin et Boeing, comme leurs sous-traitants, bénéficieraient d’une plus grande stabilité pour accroître leur production.
Ce que prévoit l’accord-cadre
Le F-35 se décline en trois versions : le F-35A classique, le F-35B à décollage court et atterrissage vertical, et le F-35C embarqué. L’accord concerne les trois. En outre, il porte sur le maintien en condition opérationnelle et sur les kits de modification.
Le Pentagone précisera le calendrier et les prix quand le Congrès aura voté les crédits nécessaires. En multipliant 850 appareils par 92 millions de dollars, prix unitaire estimé du F-35A pour les lots 18 et 19, on obtient environ 78 milliards de dollars. Il s’agit d’un ordre de grandeur, et non d’un montant annoncé.
Par ailleurs, l’accord tient compte des commandes internationales pour les lots 21 à 30. Il prévoit un rythme de production continu de 156 appareils par an. Lockheed Martin affirme aussi que des prix fixes et des remises sur volume permettront d’économiser « des milliards de dollars sur le cycle de vie » de l’avion.
La disponibilité des appareils, un point sensible
Ensuite, pour OJ Sanchez, patron de Lockheed Martin Aeronautics, l’accord permettra d’améliorer la disponibilité de l’ensemble de la flotte. Or, la flotte reste loin des objectifs américains. En décembre dernier, un rapport de l’Inspection générale du Pentagone indiquait que le taux moyen de disponibilité des F-35 atteignait seulement 50 % en 2024, soit 17 % de moins que l’exigence minimale. Les problèmes d’approvisionnement en pièces détachées expliquent en partie ce résultat.
Selon le Pentagone, l’accord lie des incitations financières aux performances réelles. De plus, il présente cet accord comme une étape majeure de sa stratégie de transformation des acquisitions. En contrepartie de cet engagement de dix ans, Lockheed Martin financera au moins 7 milliards de dollars d’initiatives en faveur du programme F-35. Jim Taiclet, PDG de l’entreprise, y voit une capacité accrue à investir et à bâtir une chaîne d’approvisionnement plus résiliente. Les citations de cet article sont des traductions de l’anglais.
Ce qu’il faut retenir
- Le département américain de la Guerre et Lockheed Martin ont conclu un accord-cadre pour 850 F-35 sur dix ans.
- Ainsi, l’accord couvre aussi le maintien en condition opérationnelle et des kits de modification.
- De plus, le Congrès doit encore l’approuver, et le Pentagone n’a pas précisé le montant.
- Par ailleurs, il prévoit un rythme de production continu de 156 appareils par an.
- Enfin, Lockheed Martin financera au moins 7 milliards de dollars d’initiatives pour le programme.
Questions fréquentes
Que prévoit l’accord entre le Pentagone et Lockheed Martin ?
Il prévoit la production et la livraison de 850 F-35 sur dix ans, toutes versions confondues. Il couvre aussi le maintien en condition opérationnelle et des kits de modification.
Quel est le montant de l’accord ?
Le Pentagone n’a pas précisé son montant. Ainsi, il fixera les modalités quand le Congrès aura voté les crédits nécessaires.
Combien de F-35 l’US Air Force veut-elle ?
Selon son rapport au Congrès, elle a besoin d’au moins 1 509 avions de combat d’ici 2035, dont 40 % de F-35A, soit environ 600 appareils.
Quelle est la disponibilité actuelle du F-35 ?
Selon l’Inspection générale du Pentagone, le taux moyen de disponibilité atteignait 50 % en 2024. Ainsi, il restait 17 % sous l’exigence minimale.
