Aucun Rafale destiné à l’Ukraine ne sera prélevé sur les escadrons français. C’est ce qu’a affirmé le général Mandon, chef d’état-major des armées (CEMA), devant les députés. La ministre des Armées, Catherine Vautrin, a par ailleurs annoncé que la formation des pilotes ukrainiens débuterait en novembre.
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Une commande de seize Rafale évoquée en juillet
Le 14 juillet, la France et l’Ukraine ont publié une déclaration conjointe. Elle évoque ainsi une éventuelle commande de seize Rafale pour la force aérienne ukrainienne. Les tranches 2026 et 2027 de l’Ukraine Support Loan la financeraient. Ce prêt de 90 milliards d’euros provient en effet de l’Union européenne.
Par ailleurs, la France pourrait transférer les quatre premiers avions après la formation des pilotes et des mécaniciens ukrainiens. L’objectif serait « le déploiement de cette première capacité en Ukraine au plus tôt », soit à partir de 2028.
La communication du gouvernement français sur l’aide à l’Ukraine reste volontairement opaque. Les modalités de ce transfert interrogeaient donc. Dassault Aviation a en effet besoin d’au moins trois ans pour assembler un Rafale. Ce délai court une fois la commande confirmée et un premier acompte versé. Une hypothèse circulait ainsi : prélever ces appareils sur la dotation de l’armée de l’Air et de l’Espace. La cinquième tranche de production prévoit d’ailleurs 42 exemplaires pour cette armée.
Formation des pilotes ukrainiens : un début en novembre
Le mois dernier, le ministre délégué à l’Europe, Benjamin Haddad, a laissé entendre un point précis sur franceinfo. La formation des pilotes ukrainiens sur Rafale aurait déjà commencé.
Or, la ministre des Armées a apporté une précision. Lors d’une audition à l’Assemblée nationale, le 8 octobre, Catherine Vautrin a indiqué que cette formation débuterait en novembre prochain. Elle avait d’ailleurs déjà confirmé des livraisons de missiles MICA pour les Mirage 2000 ukrainiens.
Le général Mandon écarte tout prélèvement sur les escadrons
Le général Mandon a ensuite voulu rassurer les députés de la commission de la Défense. La discussion porte plutôt, selon lui, sur l’achat de Rafale par les Ukrainiens. Former un mécanicien ou un pilote de Rafale demande en effet plusieurs années. Ce temps correspond donc à celui dont les entreprises françaises ont besoin pour produire les avions destinés à l’Ukraine.
Il ne s’agit « pas du tout de transférer des Rafale des escadrons français vers l’Ukraine », a-t-il précisé. L’enjeu serait plutôt la préparation d’une nouvelle armée de l’air ukrainienne. Celle-ci n’aurait pas la taille requise face à la Russie. Elle voudrait donc se doter de capacités solides.
Le CEMA voit un signal positif dans l’intérêt ukrainien pour le Rafale. Il évoque aussi des campagnes de désinformation contre cet appareil. Les Ukrainiens y verraient, comme dans le Gripen suédois, un avion adapté pour se protéger à l’avenir. Ils demandent donc à la France de former les premiers pilotes. Cela prendra du temps, selon le général.
Pour l’instant, les discussions portent sur les modalités de la commande que Kiev entend passer. Cette commande n’est toutefois pas confirmée. Selon le CEMA, Dassault Aviation a cependant déjà intégré ces éléments. L’industriel serait capable de produire ces appareils pour l’Ukraine.
Ce qu'il faut retenir
- Le général Mandon exclut ainsi tout prélèvement de Rafale sur les escadrons français pour l’Ukraine.
- La formation des pilotes ukrainiens débuterait en novembre, selon Catherine Vautrin.
- La commande de seize Rafale n’est toutefois pas confirmée.
- Dassault Aviation serait capable de produire ces appareils, selon le CEMA.
- Les premiers avions pourraient ainsi arriver en Ukraine à partir de 2028.
Questions fréquentes
Des Rafale français partiront-ils vers l'Ukraine ?
Quand la formation des pilotes ukrainiens commencera-t-elle ?
Selon Catherine Vautrin, elle débuterait en novembre prochain. Elle l’a indiqué lors d’une audition à l’Assemblée nationale, le 8 octobre.
La commande de Rafale est-elle confirmée ?
Non. Les discussions portent encore sur les modalités de la commande que Kiev entend passer.
Comment l'Ukraine financerait-elle ces avions ?
Elle utiliserait ainsi les tranches 2026 et 2027 de l’Ukraine Support Loan. Ce prêt de 90 milliards d’euros vient de l’Union européenne.
