En décembre 2024, le gouvernement allemand avait dénoncé un incident similaire. Le tir de fusées éclairantes avait alors visé un hélicoptère. Ce dernier avait décollé de la frégate Nordrhein-Westfalen, après s’être approché d’un pétrolier escorté par une frégate russe, en mer Baltique.
« Intensification de la guerre hybride », selon Baerbock
Annalena Baerbock était alors ministre des Affaires étrangères allemande. Elle avait évoqué, à l’époque, une « intensification de la guerre hybride menée par la Russie dans la région ». Elle avait cité, à l’appui de ce constat, les perturbations des signaux GPS. Le trafic de la « flotte fantôme » de pétroliers en faisait aussi partie. Cette flotte serait utilisée par Moscou, pour contourner les sanctions visant ses exportations d’hydrocarbures. Les dommages infligés aux infrastructures sous-marines critiques avaient aussi été évoqués.
Le ministère allemand appelle à la prudence
Le ministère allemand de la Défense n’avait toutefois pas souhaité commenter davantage cette affaire. Selon lui, « les règles en mer ou dans l’espace aérien sont souvent violées » dans cette région. Il restait important, selon ce même ministère, que les militaires réagissent avec prudence. La Deutsche Marine et la Luftwaffe étaient concernées, dans un esprit de désescalade.
Un scénario qui se reproduit avec un Fennec danois
Moins de deux ans après, ce scénario s’est reproduit. Un hélicoptère Fennec de la force aérienne royale danoise était cette fois concerné.
« Deux fusées éclairantes », selon le commandement danois
Le 14 septembre au soir, le commandement de la défense danoise a publié un bref communiqué à ce sujet. Une frégate russe aurait tiré « deux fusées éclairantes » sur cet hélicoptère. L’une d’entre elles serait passée à proximité immédiate de l’appareil. Le ministère de la Défense n’avait, pour l’instant, aucun autre commentaire à faire.
Une mission de reconnaissance au large de Gedser
Le Fennec effectuait une mission de reconnaissance, au large de Gedser. Cette localité se situe sur l’île de Falster, dans le sud du Danemark. L’incident s’est produit dans les eaux internationales.
Les Fennec danois, d'anciens hélicoptères antichar
Pour rappel, l’armée danoise avait reçu douze hélicoptères Fennec, dans les années 1990-1991. Ces appareils avaient d’abord été utilisés pour la lutte antichar, avec des missiles BGM-71 TOW. Ils ont ensuite été transférés à l’escadron 724 de la force aérienne royale, en 2003. Le rôle des huit exemplaires encore en dotation se limite désormais à des missions de reconnaissance.
« Une action irresponsable », selon Mette Frederiksen
Quoi qu’il en soit, la cheffe du gouvernement danois, Mette Frederiksen, a réagi fermement. Elle a ensuite dénoncé une « action irresponsable » de la part de la Russie. Elle a accusé cette dernière de chercher à intimider, et à semer la discorde.
« Renforcer la défense du Danemark », selon Frederiksen
Cela s’inscrirait, selon elle, dans un schéma observé partout en Europe. Une Russie de plus en plus agressive et affirmée aurait intensifié sa guerre hybride. L’Otan s’en trouverait ainsi mise à l’épreuve. Selon Mme Frederiksen, « notre réponse est de nous serrer les coudes et de renforcer la défense du Danemark ».
« La Russie repousse progressivement les limites », selon Rasmussen
Lars Løkke Rasmussen, le ministre danois des Affaires étrangères, a de son côté réagi fermement. Il a convoqué l’ambassadeur de Russie au Danemark, pour évoquer cet incident. Selon lui, le Danemark s’efforcerait de garantir la navigation pacifique de tous les navires dans ses eaux. Selon lui, « la Russie repousse progressivement les limites ».
« Prennent des photos et observent », selon Jeppe Bruus
Enfin, le ministre danois de la Défense, Jeppe Bruus, a apporté sa réaction. Le Danemark devait montrer, selon lui, qu’il prenait cette affaire très au sérieux. Il a aussi écarté toute provocation de la part de l’équipage du Fennec, à l’endroit de la frégate russe. Selon lui, les hélicoptères « prennent des photos et observent ce qui arrive à un navire de guerre ». Cela vaudrait pour un navire se trouvant à proximité des côtes danoises.
Pas de règle légale sur la distance minimale, selon une juriste
Sollicitée par la presse danoise, Kristina Siig, professeure de droit maritime à l’université d’Aalborg, a apporté un éclairage juridique. Aucune règle légale n’existerait, selon elle, concernant la distance minimale entre une frégate russe et un hélicoptère militaire danois.
« Ne pas mettre la sécurité en danger », selon Kristina Siig
Cependant, a ajouté Mme Siig, un impératif demeure. « Ils doivent se comporter de manière à ne pas mettre la sécurité en danger », a-t-elle précisé. Vient ensuite, selon elle, la question de la perception de la situation. Cela vaut dans un contexte de sécurité renforcée. De multiples réalités simultanées entreraient alors en ligne de compte.
Un navire russe encore non identifié
Pour le moment, les autorités danoises n’ont pas identifié le navire russe impliqué dans cet incident. Il pourrait s’agir de la frégate Amiral Kazatonov, de classe « Amiral Gorschkov ». Celle-ci a récemment été déployée en mer Baltique, pour escorter les pétroliers de la flotte fantôme exploitée par Moscou.
Ce qu'il faut retenir
- Une frégate russe a tiré deux fusées éclairantes sur un hélicoptère Fennec danois. Cet incident a eu lieu le 14 septembre, en mission de reconnaissance au large de Gedser.
- Un incident similaire s’était déjà produit en décembre 2024, visant un hélicoptère allemand décollé de la frégate Nordrhein-Westfalen.
- La Première ministre danoise, Mette Frederiksen, a dénoncé une action irresponsable. Elle l’a inscrite dans un schéma plus large de guerre hybride russe en Europe.
- Le Danemark a convoqué l’ambassadeur de Russie. Aucune règle légale précise n’encadre pourtant la distance minimale entre navires et aéronefs militaires en mer.
- Le navire russe impliqué n’a pas encore été formellement identifié, la frégate Amiral Kazatonov étant évoquée comme possible responsable.
Questions fréquentes
Que s'est-il passé entre l'hélicoptère Fennec danois et la frégate russe ?
Le 14 septembre, une frégate russe a tiré deux fusées éclairantes sur un hélicoptère Fennec danois. Ce dernier effectuait une mission de reconnaissance au large de Gedser, l’une des fusées passant à proximité immédiate de l’appareil, dans les eaux internationales.
Un incident similaire s'était-il déjà produit avant celui-ci ?
Oui, en décembre 2024, un hélicoptère allemand décollé de la frégate Nordrhein-Westfalen avait déjà été visé par des fusées éclairantes. Cet appareil s’était approché d’un pétrolier escorté par une frégate russe, en mer Baltique.
Quelle a été la réaction officielle du Danemark face à cet incident ?
La Première ministre Mette Frederiksen a dénoncé une action irresponsable de la Russie. Le ministre des Affaires étrangères a convoqué l’ambassadeur russe, tandis que le ministre de la Défense a écarté toute provocation de l’équipage danois.
Existe-t-il des règles légales encadrant ce type d'incident en mer ?
Selon une professeure de droit maritime de l’université d’Aalborg, aucune règle légale précise n’encadre la distance minimale entre une frégate russe et un hélicoptère militaire danois. Les deux parties doivent toutefois éviter de mettre la sécurité en danger.
