De West Point à Philadelphie, un parcours symbolique
Avant d’atteindre New York, les huit appareils ont survolé l’académie militaire de West Point, puis mis le cap sur Philadelphie — ville où fut signée la Déclaration d’indépendance en 1776. Le passage au-dessus de la Statue de la Liberté, monument offert par la France en 1886, constituait l’étape centrale du dispositif.
La mission s’inscrit dans le rappel du rôle joué par la France aux côtés des insurgés américains lors de la guerre d’indépendance. « Les liens qui ont été forgés dans le sang, dans les guerres, on les retrouve aussi au cours des engagements passés » entre les deux armées, a déclaré le général Pierre Gaudillière.
« Jamais j'aurais imaginé pouvoir faire ça dans ma vie »
Pour le leader de la Patrouille, Brice Beaudouin, le survol a constitué un moment hors du commun. « Honnêtement, ce survol de la Statue de la Liberté, jamais j’aurais imaginé pouvoir faire ça dans ma vie », a-t-il confié. « Je m’estime déjà extrêmement chanceux de pouvoir dessiner les couleurs de notre drapeau dans l’espace français, mais de pouvoir le faire à l’étranger… Je vous avoue que ça rajoute une petite pression supplémentaire. »
Un tour des États-Unis jusqu'au 4 juillet
La tournée américaine de la Patrouille de France se poursuit dans plusieurs États : Maryland, Virginie et Washington figurent au programme. Un dernier survol de New York est prévu le 4 juillet, jour anniversaire de l’indépendance.
