En 2013, l’Autriche a envisagé d’abandonner la conscription. Comme l’Allemagne, elle voulait alors la remplacer par une armée professionnelle de 22 000 soldats. Une garde nationale aurait complété ce dispositif, pour des missions de sécurité civile. Ce projet a suscité une forte opposition. Le commandant de la Bundesheer a même été démis de ses fonctions. Il avait critiqué publiquement son ministre de tutelle, Norbert Darabos.
Le maintien du service militaire tranché par référendum en 2013
La question a finalement été tranchée par référendum. La presse se montrait pourtant majoritairement favorable au projet gouvernemental. Le vote a néanmoins donné un résultat net : 60 % des votants ont choisi de maintenir le service militaire obligatoire.
Plusieurs raisons expliquaient ce choix. Les électeurs craignaient une remise en cause de la neutralité autrichienne, ainsi que le coût d’une armée professionnelle. L’engagement de celle-ci dans des missions à l’étranger inquiétait aussi. Une possible diminution des capacités de la Bundesheer, en cas de catastrophe naturelle, complétait ces craintes.
Les arguments de la commission de sécurité
La commission de la politique de sécurité du Conseil des États avait avancé d’autres arguments à l’époque. Selon elle, une milice composée uniquement de volontaires ne suffirait pas à garantir la sécurité du pays. Elle se heurterait aussi à des problèmes de recrutement.
La commission estimait par ailleurs que le service militaire assurait une mixité sociale et régionale. Il permettait aussi, selon elle, de mobiliser autant d’hommes que nécessaire face à une menace.
Un service civique alternatif
Les jeunes Autrichiens qui ne souhaitent pas passer six mois sous les drapeaux ont une autre option. Ils peuvent effectuer un service civique, d’une durée plus longue de trois mois. Ce choix concerne, en moyenne, environ 15 000 personnes.
Une réforme annoncée le 27 juillet
Le service militaire a donc été maintenu en 2013. Ses modalités vont toutefois évoluer, pour tenir compte du contexte sécuritaire actuel. Le chancelier autrichien Christian Stocker l’a annoncé lors d’une conférence de presse, le 27 juillet.
Selon lui, les conditions de sécurité ont radicalement changé ces dernières années, ces derniers mois et ces dernières semaines. Il a ajouté que la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine avait brisé l’espoir d’une paix durable en Europe.
Ces propos rappellent ceux qu’il avait tenus en mai dernier, dans les colonnes de la Kronen Zeitung. Il y affirmait alors que l’Autriche « pourrait être aussi une cible en cas de conflit ». Selon lui, la neutralité du pays ne constitue pas un bouclier suffisant.
Neuf mois de service pour les hommes, un volontariat pour les femmes
La réforme proposée par Christian Stocker s’appuie sur les conclusions d’une commission. Celle-ci a été installée par le ministère autrichien de la Défense, et a rendu ses conclusions en février.
Le texte prévoit de porter la durée du service militaire des hommes de six à neuf mois. Il donnerait aussi aux femmes la possibilité de se porter volontaires. La durée du service civique pourrait, de son côté, passer de neuf à onze mois.
Une solde revalorisée pour les appelés
Pour compenser cet allongement, la solde mensuelle des appelés de la Bundesheer serait augmentée. Ces appelés comptent 16 000 personnes par an. Leur solde progresserait de 375 euros, pour atteindre 1 000 euros. Des jours de congé supplémentaires seraient également accordés.
Le projet de réforme prévoit aussi une obligation pour les réservistes. Ils devront suivre une formation de remise à niveau, dans les dix ans suivant la fin de leur service militaire.
Une majorité des deux tiers nécessaire au Parlement
La coalition gouvernementale autrichienne souhaite appliquer ces nouvelles modalités dès le 1er janvier prochain. Elle devra toutefois faire adopter une loi à la majorité des deux tiers, au Parlement. Elle devra ainsi trouver des compromis avec certains partis de l’opposition. Cela concerne notamment le Parti de la liberté (FPÖ) et les Verts.
Ce qu'il faut retenir
- L’Autriche avait maintenu le service militaire obligatoire par référendum en 2013, avec 60 % des voix.
- Le chancelier Christian Stocker a annoncé une réforme, le 27 juillet. Elle porterait la durée du service des hommes de six à neuf mois.
- Les femmes pourraient désormais se porter volontaires ; la durée du service civique passerait de neuf à onze mois.
- La solde mensuelle des appelés serait revalorisée de 375 euros, pour atteindre 1 000 euros.
- Les réservistes devraient suivre une formation de remise à niveau, dans les dix ans suivant leur service.
- La réforme nécessite une majorité des deux tiers au Parlement, obligeant le gouvernement à négocier avec l’opposition.
Questions fréquentes
Pourquoi l'Autriche a-t-elle maintenu le service militaire obligatoire en 2013 ?
Un référendum a tranché la question, avec 60 % des voix en faveur du maintien. Les électeurs craignaient une remise en cause de la neutralité autrichienne, ainsi que le coût d’une armée professionnelle. Ils redoutaient aussi une baisse des capacités de la Bundesheer face aux catastrophes naturelles.
Quelles sont les principales mesures de la réforme annoncée en 2026 ?
La durée du service militaire des hommes passerait de six à neuf mois. Les femmes pourraient se porter volontaires, et la durée du service civique passerait de neuf à onze mois.
Cette réforme est-elle déjà adoptée ?
Non. Le gouvernement souhaite l’appliquer dès le 1er janvier prochain. Il doit toutefois d’abord faire adopter une loi à la majorité des deux tiers au Parlement, ce qui suppose des compromis avec l’opposition.
