L’École polytechnique a annoncé le jeudi 25 juin 2026 la création d’un Institut de mathématiques et des sciences fondamentales sur son campus de Palaiseau, en Essonne. Selon Polytechnique, l’institut est financé dans un premier temps par un don de 50 millions d’euros de Bernard Arnault, patron du groupe LVMH et ancien élève de l’école.
Le futur bâtiment portera le nom d’Institut de mathématiques et des sciences fondamentales Bernard Arnault.
Un don via la société familiale Agache
Selon le communiqué de Polytechnique, Bernard Arnault investit ces 50 millions d’euros à travers sa société familiale Agache. Le don doit notamment financer deux dimensions du projet :
- La construction d’un bâtiment destiné à accueillir des chercheurs internationaux de haut niveau.
- Le lancement du programme scientifique « la résidence mathématiques », attendu dès la rentrée.
Le futur bâtiment est attendu d’ici 2030 sur le campus de Palaiseau. Concrètement, il fera également l’objet d’un concours d’architecte.
La déclaration de Bernard Arnault
Bernard Arnault, patron de LVMH, est cité dans le communiqué :
« C’est ici, à Polytechnique, et lors de la préparation des concours, que j’ai appris la rigueur intellectuelle et nourri la vision qui ont ensuite guidé mon parcours d’entrepreneur. »
Une troisième campagne de levée de fonds pour la Fondation de l'X
Laura Chaubard, directrice générale de l’École polytechnique, est citée dans un entretien au Figaro. Selon elle, l’institut devra rallier d’autres financements au-delà de la contribution Arnault. La directrice qualifie par ailleurs le don d’« historique à la fois pour l’X et pour la recherche fondamentale française ».
Chaubard rappelle que la Fondation de l’X en est à sa troisième campagne de levée de fonds. Interrogée sur d’éventuelles critiques liées aux partenariats avec des entreprises privées, elle est également citée :
« Le projet est très attendu et largement soutenu par notre communauté académique. Il reflète la conviction de nos promotions et de nos professeurs sur l’absolue nécessité pour Polytechnique d’entretenir des liens exigeants et forts avec les acteurs économiques. »
Chaubard reconnaît toutefois que « d’autres points de vue, minoritaires, peuvent apparaître ». Selon la directrice, les mécènes offrent par ailleurs « les marges de manoeuvre indispensables pour amorcer les projets les plus ambitieux ».
Une interruption de la cérémonie de remise de diplômes le 12 juin
L’annonce intervient deux semaines après une protestation étudiante. Le 12 juin 2026, la cérémonie de remise de diplômes de l’École polytechnique avait en effet été brièvement interrompue par des étudiants portant des masques de Patrick Pouyanné, patron de TotalEnergies, et de Bernard Arnault. L’action visait à dénoncer les partenariats de l’école avec des entreprises privées.
La position d'un collectif étudiant
Un collectif étudiant a publié un communiqué à la suite de l’annonce du don. Selon le collectif, le don représente une « instrumentalisation de « la science » et d’une école d’État au service des intérêts d’un milliardaire ».
Le collectif reproche notamment à Bernard Arnault d’« accumuler sa fortune par l’exploitation, la délocalisation, l’optimisation fiscale et les aides publiques ». Selon le communiqué du collectif, l’institut au nom du patron de LVMH, après son entrée à l’Académie des sciences morales et politiques, « incarne le symbole d’une collusion des élites forcée par la casse du budget public de l’enseignement supérieur et de la recherche ».
Ce qu'il faut retenir
- L’École polytechnique a annoncé la création d’un Institut de mathématiques et des sciences fondamentales sur son campus de Palaiseau.
- Le projet est financé dans un premier temps par un don de 50 millions d’euros de Bernard Arnault, via sa société Agache.
- Le futur bâtiment portera le nom d’Institut de mathématiques et des sciences fondamentales Bernard Arnault.
- Selon Laura Chaubard, directrice générale, le don est historique pour l’X et la recherche fondamentale française.
- La cérémonie de remise de diplômes du 12 juin avait été brièvement interrompue par des étudiants protestant contre les partenariats privés.
- Un collectif étudiant a dénoncé l’annonce comme une « collusion des élites ».
