Macron et Merz se sont entendus le 8 juin pour ne plus poursuivre le développement du New Generation Fighter. Après neuf ans de blocage industriel entre Dassault Aviation et Airbus, le volet avion de combat du Système de combat aérien du futur est officiellement abandonné. Le cloud de combat, lui, doit être préservé.
Une annonce au seuil de l'ILA 2026
Le 8 juin, selon l’AFP, le gouvernement allemand a annoncé que Macron et Merz s’étaient entendus pour « ne plus poursuivre » le développement d’un avion de combat commun. L’annonce intervient ainsi deux jours avant l’ouverture du salon aéronautique de Berlin (ILA 2026), où une décision était attendue.
« Le président français et le chancelier allemand sont arrivés au constat partagé que les entreprises (Dassault Aviation et Airbus) ne parviennent pas à s’entendre sur la construction d’un avion de combat commun. […] Ils reconnaissent cette réalité. Le chancelier Merz a donc suggéré au président Macron ne plus poursuivre la construction d’un avion de combat commun », a expliqué le gouvernement allemand.
Neuf ans de dissensions industrielles
Le Système de combat aérien du futur (SCAF) concentre les tensions entre Dassault Aviation et Airbus depuis près de neuf ans. Le cœur du litige : le New Generation Fighter (NGF), pilier n° 1 du programme. Dassault Aviation en est le maître d’œuvre désigné. Or, les filiales allemande et espagnole d’Airbus ont toujours refusé d’être réduites à un rôle de sous-traitant.
La situation s’est en outre aggravée lorsque la France a accepté, à la demande de l’Allemagne, d’intégrer l’Espagne au projet. Dassault Aviation se voyait ainsi imposer un rapport de forces défavorable sur le NGF. L’avionneur a réclamé une révision de la gouvernance. Sans succès.
La montée des tensions côté allemand
L’automne dernier, des informations faisaient état de l’intention de Berlin de chercher d’autres partenaires. En février, le chancelier Merz avait également remis en cause la participation allemande au SCAF. Il subissait alors la pression de l’association des industries aérospatiales allemandes, du syndicat IG Metall et d’Airbus Defence & Space.
« Nous avons un réel problème au niveau du cahier des charges. Et si nous ne parvenons pas à le résoudre, nous ne pourrons pas poursuivre le projet », avait-il déclaré lors du podcast Machtwechsel. Il s’était ensuite ravisé, accordant une nouvelle chance au programme. Toutefois, les discussions entre Paris et Berlin n’ont rien donné. La tentative de médiation entre les deux industriels n’a pas davantage permis de débloquer la situation.
Le cloud de combat, noyau préservé du SCAF
L’abandon du NGF ne signifie pas, pour autant, la fin du SCAF. Berlin indique en effet vouloir préserver ce qu’il qualifie de « véritable noyau » du programme : le cloud de combat (pilier n° 4). Ce dispositif vise une interopérabilité complète entre les forces aériennes françaises, allemandes et espagnoles.
« Il s’agit en quelque sorte du système nerveux qui relie les avions, les drones et d’autres composants pour former un ensemble intégré », avance le gouvernement allemand. En conséquence, les deux ministères devront « élaborer un plan de travail commun en matière de défense, concentré sur quelques projets réalistes et pertinents ». Ce plan sera arrêté lors du prochain Conseil des ministres franco-allemand.
Un bilan de coopération franco-allemande fragilisé
Le NGF n’est pas le premier programme bilatéral à être abandonné. Avant lui, le MAWS (Maritime Airborne Warfare Systems), dans le domaine de la patrouille maritime, et le standard Mk3 de l’hélicoptère Tigre ont connu le même sort. Le Système principal de combat terrestre (MGCS, Main Ground Combat System), lancé simultanément au SCAF, traverse lui aussi des difficultés.
Ce qu'il faut retenir
- Le 8 juin, Macron et Merz se sont entendus pour ne plus poursuivre le NGF, volet avion de combat du SCAF, selon l’AFP et le gouvernement allemand.
- Le blocage entre Dassault Aviation et Airbus sur la gouvernance du programme dure depuis près de neuf ans.
- Le cloud de combat (pilier n° 4 du SCAF), présenté comme le « système nerveux » liant avions, drones et autres composants, doit être maintenu.
- Les deux pays devront définir un plan de travail commun lors du prochain Conseil des ministres franco-allemand.
- Le NGF rejoint le MAWS et le standard Mk3 du Tigre dans la liste des programmes franco-allemands abandonnés.
- Le sort du MGCS, autre grand programme bilatéral, reste à déterminer.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le SCAF ?
Le Système de combat aérien du futur (SCAF) est un programme franco-germano-espagnol visant à développer un système aérien de combat de nouvelle génération. Il comprend plusieurs piliers : le New Generation Fighter (NGF), des drones et effecteurs, ainsi qu’un cloud de combat destiné à relier l’ensemble des composants.
Pourquoi le projet d'avion de combat NGF a-t-il été abandonné ?
Selon le gouvernement allemand, Dassault Aviation et Airbus ne sont pas parvenus à s’entendre sur le développement de l’appareil. Le désaccord porte principalement sur la gouvernance industrielle : Dassault Aviation, maître d’œuvre du pilier NGF, et les filiales d’Airbus n’ont pu trouver un accord sur la répartition des rôles.
Quels autres programmes franco-allemands ont été abandonnés récemment ?
Avant le NGF, le MAWS (Maritime Airborne Warfare Systems) et le standard Mk3 de l’hélicoptère Tigre ont également été abandonnés. Le MGCS (Main Ground Combat System), programme de char de combat de nouvelle génération lancé en parallèle du SCAF, connaît lui aussi des difficultés, selon la source.
