Le département d’État américain vient de donner son feu vert à une vente d’armement aux Émirats arabes unis. À la clé : 1 500 systèmes d’arme de frappe de précision avancé (APKWS). Montant total estimé : 147,6 millions de dollars. Le contractant principal sera l’industriel américain BAE Systems.
L’opération s’inscrit dans le cadre habituel de la procédure FMS (Foreign Military Sales). Elle vient renforcer les capacités opérationnelles d’un partenaire stratégique majeur des États-Unis dans le Golfe.
L'essentiel en quelques lignes
Les États-Unis ont approuvé la vente potentielle de 1 500 sections de guidage APKWS-II aux Émirats arabes unis. Le contrat, chiffré à 147,6 millions de dollars, comprend les systèmes de guidage en variante air-air. S’y ajoutent un large éventail d’équipements et de services associés. Le contractant principal désigné est BAE Systems, basé à Nashua, dans le New Hampshire. Selon le département d’État, l’opération ne modifiera pas l’équilibre militaire fondamental dans la région.
Que contient exactement le contrat ?
Le cœur de la commande, c’est 1 500 sections de guidage en variante unique air-air, issues du système APKWS-II. Mais le package est nettement plus large que ça. Les Émirats recevront aussi des lanceurs LAU-131 A/A et des ogives hautement explosives Mk-152. S’y ajoutent des moteurs de fusée MK66, des fusées de proximité et des ogives d’entraînement WTU-1/B. Le tout est complété par des moteurs MK66 inertes et de l’équipement de soutien.
Côté immatériel, le contrat couvre toute la chaîne de service. Publications et documentation technique, transport, services d’ingénierie, formation, soutien logistique : tout est inclus. Des prestations assurées à la fois par le gouvernement américain et par les sous-traitants impliqués.
Renforcer un partenaire stratégique au Moyen-Orient
Officiellement, la vente s’inscrit dans la stratégie américaine de soutien à ses partenaires de défense majeurs. Les Émirats arabes unis sont présentés par Washington comme un facteur de stabilité politique et de progrès économique au Moyen-Orient. La logique affichée : renforcer la capacité émirienne à faire face aux menaces présentes et futures.
L’autre objectif est plus opérationnel. L’APKWS doit aussi améliorer l’interopérabilité entre les forces émiriennes et américaines sur le terrain. Et selon le département d’État, Abou Dhabi n’aura aucune difficulté à intégrer ces équipements à son arsenal. Washington insiste également sur un point : l’opération ne modifie pas l’équilibre militaire fondamental dans la région.
À noter, sur le plan procédural : le secrétaire d’État a invoqué une situation d’urgence pour justifier la livraison immédiate. Une dérogation prévue par l’article 36(b) de l’Arms Export Control Act. Ce texte permet au département d’État de contourner l’examen normalement obligatoire du Congrès américain.
BAE Systems aux manettes côté industriel
Le contractant principal du marché sera BAE Systems, Inc., basé à Nashua, dans le New Hampshire. Pour l’heure, aucun accord de compensation industrielle n’est connu de Washington. Ces clauses, classiques dans les ventes d’armes, seront négociées directement entre l’acheteur émirien et le contractant. Autre précision : la mise en œuvre du contrat n’exigera pas l’envoi de représentants supplémentaires aux Émirats. Ni du gouvernement américain, ni de BAE. Et selon le département d’État, l’opération n’aura aucun impact négatif sur la capacité de défense américaine.
Ce qu'il faut retenir
- Washington autorise la vente de 1 500 sections de guidage APKWS-II aux Émirats arabes unis.
- Le contrat est chiffré à 147,6 millions de dollars.
- La variante retenue est air-air, livrée avec lanceurs, ogives et munitions d’entraînement.
- BAE Systems sera le contractant principal, depuis son site de Nashua (New Hampshire).
- Le secrétaire d’État a invoqué une situation d’urgence, dérogeant à l’examen du Congrès.
- Aucun accord de compensation industrielle n’est encore connu.
- Selon Washington, la transaction ne modifiera pas l’équilibre militaire régional.
Source : Département d’État américain — Bureau des affaires politico-militaires. Photo d’archive : Système d’arme de précision avancé (APKWS) © BAE Systems.
