Le ministère des Armées devrait commander des Avions de transport école futurs en 2027. Les autorisations d’engagement atteindraient ainsi 781,86 millions d’euros pour ce programme, baptisé ATEF. Il doit remplacer les EMB-121 Xingu de l’armée de l’Air et de l’Espace et de la Marine nationale.
Le Xingu, un avion commandé en 1980 devenu inadapté
L’armée de l’Air et de l’Espace (AAE) utilise l’EMB-121 Xingu pour former ses futurs pilotes de transport. La Marine nationale l’emploie également pour des vols de liaison et des missions logistiques. La France en avait commandé 41 exemplaires à Embraer, en 1980. Cette commande compensait l’achat de Mirage IIIE par le Brésil. Depuis, 32 appareils restent en service : 22 pour l’AAE et 10 pour la Marine nationale.
Cet avion dispose de deux turbopropulseurs Pratt & Whitney PT6A-28. Or, au-delà de son ancienneté, il ne conviendrait plus à la formation. Les élèves de l’École de l’aviation de transport (EAT), à Bourges-Avord, piloteront ensuite d’autres appareils. L’A400M Atlas, le C-130J Hercules ou l’A330 MRTT en font partie.
La formation à l’EAT dure environ quatorze mois. Elle prépare également les pilotes à des examens communs avec l’aviation civile. La licence de pilote commercial (CPL) et la qualification de vol aux instruments (IR) en font partie .
ATEF : un remplacement envisagé depuis plus de quatre ans
Le programme ATEF (Avion de Transport École Futur) vise ce remplacement. Il est à l’étude depuis plus de quatre ans. En février 2022, la Direction générale de l’armement (DGA) a émis une demande d’informations auprès des industriels. L’avion devait impérativement être bimoteur. Il devait aussi permettre de « réduire les temps de formations sur avions d’armes ».
En juin 2025, la DGA a lancé l’appel d’offres ATEF, pour un nombre non précisé d’appareils. L’issue de cet appel d’offres reste inconnue. Elle devrait toutefois l’être d’ici quelques mois, voire quelques semaines. C’est ce que suggère le Projet annuel de performance (PAP) du programme 146 « Équipement des forces ». Ce document accompagne le projet de loi de finances 2027.
781,86 millions d'euros d'engagements prévus en 2027
Selon les tableaux financiers, les autorisations d’engagement pour ATEF atteignent 781,86 millions d’euros en 2027. Le nombre d’avions destinés à l’EAT et à la Marine nationale n’y figure toutefois pas.
Le PAP place ATEF parmi les principales commandes du système de forces Projection-Mobilité-Soutien, à notifier l’an prochain. D’autres commandes l’accompagneraient. Ainsi, un hangar A400M et cinq alvéoles pour les hélicoptères de nouvelle génération en feraient partie. Une voie de circulation supplémentaire et un centre de maintenance pour les MRTT s’y ajouteraient également. Le document cite aussi 83 camions-citernes de nouvelle génération.
Le document rappelle l’objectif de l’opération : renouveler les avions et les simulateurs de l’EAT, sur la base aérienne d’Avord. Elle doit en effet remplacer les Xingu, « dont le retrait de service est prévu à l’horizon 2029-2030 ». Elle inclut aussi les travaux d’infrastructure nécessaires à la formation.
La DGA avait précisé l’objet du marché. Celui-ci porte sur une « flotte d’avions certifiés de type bimoteur pressurisé de définition homogène ». Des simulateurs associés y figurent également. Le marché couvre enfin des infrastructures de stockage, de maintenance et de formation. Selon la DGA, l’activité annuelle maximale de l’EAT atteindrait 10 100 heures de vol et 11 100 heures de simulateur. La DGA dimensionnerait donc la flotte en conséquence.
Ce qu'il faut retenir
- Le ministère des Armées devrait commander des Avions de transport école futurs en 2027.
- Les autorisations d’engagement du programme ATEF atteignent 781,86 millions d’euros.
- ATEF doit remplacer les 32 Xingu encore en service, dont le retrait est prévu en 2029-2030.
- La DGA a lancé l’appel d’offres en juin 2025. Son issue reste inconnue.
- Le nombre d’avions commandés ne figure pas dans les tableaux financiers.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le programme ATEF ?
C’est le programme d’Avion de Transport École Futur. Il doit remplacer les Xingu. Ceux-ci forment les pilotes de transport de l’AAE et assurent des missions pour la Marine nationale.
Combien d'avions Xingu restent en service ?
Trente-deux appareils restent en service. L’AAE en utilise 22 et la Marine nationale 10.
Quel budget est prévu pour ATEF en 2027 ?
Les autorisations d’engagement atteignent 781,86 millions d’euros. Le nombre d’avions reste inconnu.
Quand les Xingu doivent-ils quitter le service ?
Leur retrait est prévu à l’horizon 2029-2030, selon le PAP du programme 146.
