Le cursus des élèves pilotes et navigateurs officiers systèmes d’armes (NOSA) comprenait, par le passé, quatre phases. Il concerne l’armée de l’Air & de l’Espace (AAE). Ces phases étaient l’initiation et la sélection, la formation initiale (tronc commun), la spécialisation en chasse ou en transport, puis la transformation opérationnelle. Ce schéma valait pour le recrutement ORSA (officier de réserve en situation d’activité). Il valait aussi pour celui des officiers de l’air, avec des modalités différentes.
FOMEDEC et MENTOR, un gain de douze à quinze mois
Ces dernières années, l’AAE a revu en profondeur le cursus de ses futurs pilotes de chasse. L’objectif affiché était de « faire plus vite et moins cher ». Cette réforme s’est traduite par la mise en œuvre de trois plans. Il s’agit de FOMEDEC (Formation modernisée et entraînement différencié des équipages de chasse), de MENTOR 1 et de MENTOR 2.
Ces plans ont conduit à un renouvellement des moyens de formation. L’Alphajet s’est ainsi effacé devant le Pilatus PC-21. Ces réformes ont permis un gain de temps compris entre douze et quinze mois.
Vers une nouvelle accélération du cursus
Il est toutefois question d’aller encore plus loin. Le format de l’aviation de chasse devrait en effet augmenter significativement dans les années à venir. Cela dépendra des décisions prises lors de l’élaboration de la prochaine Loi de programmation militaire (LPM).
37 pilotes formés par an, comme en 1914
L’AAE forme actuellement 37 nouveaux pilotes de chasse par an. C’est autant qu’en 1914. Le général Jérôme Bellanger, chef d’état-major de l’AAE (CEMAAE), l’a souligné lors d’une audition au Sénat, en mai dernier. Le compte rendu de cette audition vient d’être publié.
Selon lui, « plus vite on forme, plus vite on gagne la guerre ». Il a rappelé qu’en 1914, la France formait 37 pilotes de chasse. Ce chiffre avait atteint 2 000 pilotes formés par an, à la fin de la Première Guerre mondiale. Le général a jugé intéressant que ce chiffre de 37 corresponde exactement au nombre de pilotes formés aujourd’hui.
Réduire le cursus de six à huit mois
L’AAE envisage donc de réduire encore la durée du cursus de ses futurs pilotes. Le gain visé serait de six à huit mois. Cet objectif suit un mot d’ordre clair : moins de théorie, plus de pratique.
Selon le CEMAAE, un assouplissement de la formation passerait par la réduction de la phase théorique au sol. Cela permettrait de gagner six à huit mois, sur une formation totale de trois à quatre ans. La phase pratique, en revanche, ne pourrait pas être réduite. Selon lui, elle reste nécessaire pour acquérir le sens de l’air, et s’entraîner sur des systèmes d’armes complexes.
Une réforme qui pourrait aussi concerner les pilotes de transport
Le général Bellanger n’a pas précisé si cette réforme s’appliquerait aussi aux futurs pilotes de transport. Elle pourrait toutefois s’inscrire dans le cadre du programme ATEF (Avion de Transport École du Futur).
Des pilotes envoyés à l'ENAC ou à l'étranger
Le général a par ailleurs reconnu une difficulté. Pour compenser ses lacunes en matière de formation, l’AAE a dû prendre une décision. Elle a envoyé certains pilotes se former à l’École nationale de l’aviation civile (ENAC), ou à l’étranger. Selon lui, cette situation ne pouvait pas perdurer.
Ce qu'il faut retenir
- L’AAE forme actuellement 37 pilotes de chasse par an. Ce chiffre est identique à celui de 1914, selon le général Jérôme Bellanger.
- Les plans FOMEDEC, MENTOR 1 et MENTOR 2 ont déjà permis de réduire la formation de douze à quinze mois.
- L’AAE envisage une nouvelle réduction de six à huit mois. Elle passerait par une limitation de la phase théorique, sans toucher à la phase pratique.
- Cette réforme pourrait aussi concerner les pilotes de transport, dans le cadre du programme ATEF.
- Faute de moyens suffisants, l’AAE a dû envoyer certains pilotes se former à l’ENAC ou à l’étranger.
