L’US Air Force lance la production de l’arme hypersonique AGM-183A, aussi appelée ARRW (Air-Launched Rapid Response Weapon). Selon OPEX360 et Defense News, elle a annoncé fin octobre 2026 avoir notifié à Lockheed Martin un contrat de 694 millions de dollars, attribué fin septembre. L’US Air Force n’a précisé ni le nombre d’exemplaires ni le calendrier des livraisons, pour des raisons de sécurité opérationnelle.
Mis à jour le 29 octobre 2026 : précisions de Defense News sur le contrat et le budget de l’ARRW.
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Un programme passé près de l’abandon
En 2023, la campagne d’essais de l’AGM-183 ARRW comptait autant d’échecs que de succès. L’US Air Force a alors failli mettre fin au développement de l’arme, pour se concentrer sur le missile HACM (Hypersonic Attack Cruise Missile), propulsé par un statoréacteur à combustion supersonique. Le programme, confié à Lockheed Martin, n’a d’ailleurs fait l’objet d’aucune demande de financement pour l’exercice fiscal 2025. Un ultime essai avait pourtant permis, selon l’US Air Force, « d’acquérir des connaissances précieuses ».
Finalement, en 2025, l’US Air Force a changé d’avis. Elle a annoncé qu’elle relançait le développement de l’AGM-183A, afin de ne pas se laisser « distancer par les capacités hypersoniques chinoises et russes ». Elle a alors demandé une enveloppe de 1,8 milliard de dollars pour financer les programmes ARRW et HACM.
Un contrat de 694 millions de dollars
Troy Meink, secrétaire à l’US Air Force, parle d’« un tournant dans notre feuille de route pour les armements avancés ». Selon lui, en faisant passer l’ARRW des essais à la production, l’US Air Force fournit aux forces armées une arme « capable de pénétrer les systèmes de déni d’accès et de zone les plus sophistiqués ». Le général Ken Wilsbach, chef d’état-major de l’US Air Force, estime pour sa part que l’AGM-183A offrira aux forces interarmées « une option de réponse flexible et rapide dans des environnements hautement contestés ».
Selon Defense News, ce contrat relève de l’Enterprise-Wide Agile Acquisition Contract du département de la Défense. Dans sa demande budgétaire pour l’exercice 2026, l’US Air Force avait prévu environ 387 millions de dollars pour l’ARRW. Pour l’exercice 2027, elle a demandé 452 millions, d’après des documents budgétaires.
Une nouvelle version, baptisée « Increment 2 », est par ailleurs en cours de développement. Le communiqué de l’US Air Force ne précise pas si cette commande la concerne. Selon The War Zone, cité par OPEX360, elle serait capable d’engager des cibles mobiles, comme des navires. Elle le ferait grâce à un autodirecteur terminal et à une liaison de données qui corrigerait les coordonnées de la cible en vol. L’autodirecteur devra toutefois résister à la chaleur extrême d’un vol hypersonique.
Une arme lourde pour les bombardiers stratégiques
L’AGM-183A repose sur un propulseur. Après sa libération par l’avion porteur, il doit donner à un planeur manœuvrant, appelé TBG (Tactical Boost Glide), une vitesse supérieure à Mach 5. En France, l’ASN4G doit aussi atteindre Mach 5, selon la DGA.
Avec une masse de plus de 2 200 kg, l’AGM-183A ne peut être mis en œuvre que par les bombardiers stratégiques B-52H Stratofortress et B-1 Lancer.
Ce qu’il faut retenir
- L’US Air Force a notifié à Lockheed Martin un contrat de 694 millions de dollars pour produire l’AGM-183A, selon OPEX360 et Defense News.
- Ainsi, le programme reprend après avoir été proche de l’abandon en 2023, à la suite d’essais en demi-teinte.
- Par ailleurs, l’US Air Force n’a précisé ni le nombre d’exemplaires ni le calendrier de livraison.
- De plus, une version « Increment 2 » est en développement, sans confirmation qu’elle soit concernée.
- Enfin, l’arme pèse plus de 2 200 kg et seuls les B-52H et B-1 Lancer peuvent l’emporter.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que l’AGM-183A ?
C’est une arme hypersonique lancée d’un avion, aussi appelée ARRW. Un propulseur donne à un planeur manœuvrant une vitesse supérieure à Mach 5.
Quel est le montant du contrat ?
L’US Air Force a notifié à Lockheed Martin un contrat de 694 millions de dollars pour lancer la production de l’arme. L’US Air Force l’a attribué fin septembre et annoncé fin octobre 2026.
Combien d’armes l’US Air Force va-t-elle acheter ?
Elle ne l’a pas précisé, ni le calendrier des livraisons, pour des raisons de sécurité opérationnelle.
Quels avions peuvent emporter l’AGM-183A ?
Les bombardiers stratégiques B-52H Stratofortress et B-1 Lancer, car l’arme pèse plus de 2 200 kg.
