Le drone de combat collaboratif (CCA) YFQ-44A « Fury », développé par Anduril, a tiré un missile air-air AIM-120 AMRAAM. C’était une première pour cet appareil. Le tir visait une cible numérique, au-dessus du désert de Mojave.
Un peu plus de six mois après le Kizilelma turc et le MQ-28 « Ghost Bat » de Boeing Australia, un troisième CCA franchit donc cette étape. C’est en revanche une première pour un appareil de conception américaine de ce type.
Deux CCA en cours de production pour l'US Air Force
Le YFQ-44A « Fury » est l’un des deux drones de combat collaboratif retenus par l’US Air Force. Les deux ont fait l’objet d’un contrat de production. L’autre est le YFQ-42A « Dark Merlin », de General Atomics Aeronautical Systems.
Le « Fury » affiche une masse de 2,3 tonnes. Il peut voler jusqu’à Mach 0,95, et jusqu’à 50 000 pieds d’altitude. Son vol inaugural a eu lieu le 31 octobre 2025, soit 556 jours seulement après le début de son développement.
Ses essais se sont ensuite intensifiés au cours des semaines suivantes. Ils ont notamment porté sur des missiles inertes et des expérimentations opérationnelles, depuis la base aérienne d’Edwards, en Californie. Ces essais visaient à élaborer des tactiques et des procédures. L’objectif est de préparer son intégration dans les futures opérations aériennes américaines.
Un programme d'essais progressif, selon l'US Air Force
Selon l’US Air Force, ce tir d’un AIM-120 AMRAAM s’inscrit dans un programme d’essais progressif. Celui-ci a débuté par des évaluations d’emport d’armement inerte, en début d’année.
Les premiers vols d’essai, avec un armement inerte captif, visaient à recueillir des données en vol. L’objectif était de vérifier le comportement de l’aéronef. Les évaluations suivantes ont ensuite validé l’intégration de la liaison de données entre l’aéronef et le système d’arme. Cette étape garantit la bonne exécution des commandes de l’opérateur par la plateforme, en environnement simulé.
« Une étape importante », selon le chef d'état-major de l'US Air Force
Pour le général Kenneth S. Wilsbach, chef d’état-major de l’US Air Force, cet essai marque une étape clé. Il « constitue une étape importante dans le développement de ce drone de combat collaboratif », a-t-il déclaré. Selon lui, l’armée de l’Air américaine se rapproche ainsi de la mise à disposition de ces capacités aux combattants.
Mark Shushnar, responsable des CCA chez Anduril, évoque lui aussi un jalon important vers une capacité opérationnelle. Il souligne toutefois que cet essai est allé bien au-delà d’un simple tir de missile. L’appareil a en effet détruit une cible située au-delà de la portée visuelle directe.
Le déroulé du tir, étape par étape
Selon les explications de Mark Shushnar, le YFQ-44A a décollé de la base aérienne d’Edwards. Le logiciel Lattice, développé par Anduril, a ensuite intégré la trajectoire de la cible. Un opérateur a alors ordonné à l’appareil de l’engager. Le YFQ-44A a enfin tiré un missile AIM-120, conformément aux instructions reçues.
Des drones semi-autonomes pour accompagner les avions de combat
Le « Fury » et le « Dark Merlin » sont des drones semi-autonomes. Ils seront contrôlés par les équipages des avions de combat qu’ils accompagneront, notamment les F-15EX, F-35A et le futur F-47.
L’US Air Force entend disposer d’un millier de CCA, afin d’accroître sa puissance de feu à un coût maîtrisé. Ces appareils pourront effectuer des frappes, ainsi que des missions de supériorité aérienne, de guerre électronique et de reconnaissance. Ils serviront également de leurres, pour tromper les défenses aériennes ennemies.
Ce qu'il faut retenir
- Le YFQ-44A « Fury » (Anduril) a tiré un missile AIM-120 AMRAAM. C’est une première pour un CCA de conception américaine.
- Il s’agit du deuxième CCA sous contrat de production avec l’US Air Force, avec le YFQ-42A « Dark Merlin » de General Atomics.
- Le « Fury » a réalisé son vol inaugural le 31 octobre 2025. C’était 556 jours après le début de son développement.
- Le tir s’inscrit dans un programme d’essais progressif, après des évaluations d’armement inerte menées depuis la base d’Edwards.
- Selon Anduril, la cible détruite se situait au-delà de la portée visuelle directe.
- L’US Air Force vise environ 1 000 CCA. Objectif : accroître sa puissance de feu, pour des missions de frappe, de reconnaissance et de leurre notamment.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le YFQ-44A « Fury » ?
C’est un drone de combat collaboratif (CCA) développé par Anduril pour l’US Air Force. Il est semi-autonome, et destiné à accompagner des avions de combat comme le F-15EX, le F-35A ou le futur F-47.
Qu'est-ce qui rend ce tir de missile particulier ?
C’est la première fois qu’un CCA de conception américaine tire un missile air-air AIM-120 AMRAAM. Selon Anduril, la cible détruite se situait au-delà de la portée visuelle directe.
Quel est l'autre drone de combat collaboratif en production pour l'US Air Force ?
Il s’agit du YFQ-42A « Dark Merlin », développé par General Atomics Aeronautical Systems.
Combien de CCA l'US Air Force souhaite-t-elle acquérir ?
L’US Air Force vise environ un millier de CCA, afin d’accroître sa puissance de feu à un coût maîtrisé.
