Les Émirats arabes unis ont commandé quatre-vingts Rafale F4. Ils avaient donc l’intention de revendre les soixante Mirage 2000-9. Ces appareils avaient été acquis auprès de Dassault Aviation, à la fin des années 1990. Au moins trois pays étaient sur les rangs : le Maroc, la Grèce et l’Égypte.
Un projet de revente remis en question
Les tensions régionales, notamment avec l’Iran, ont toutefois conduit les forces aériennes émiriennes à revoir leurs plans. Elles ont même entrepris de moderniser les avions qu’elles s’apprêtaient à céder.
Un appareil déjà polyvalent
Le Mirage 2000-9 est doté d’un radar RDY-2. Il dispose aussi d’un Ensemble modulaire de traitement de l’information (EMTI). Il peut emporter des missiles MICA (air-air) et Exocet (antinavire). Il peut aussi emporter le Black Shaheen, la version export du missile de croisière SCALP.
Il peut aussi emporter des bombes guidées PGM-500 et PGM-200. Cela reste possible grâce à la nacelle de désignation laser Shehan, dérivée du système Damoclès.
Une frappe contre des installations pétrolières iraniennes
En mai, il a été rapporté que les Émirats arabes unis avaient engagé leurs Mirage 2000-9 dans une frappe. Celle-ci visait des installations pétrolières iraniennes, situées sur l’île de Lavan. Cette action répondait, selon les informations rapportées, à des attaques lancées par Téhéran contre le territoire émirien.
Le module Thunder, une nouvelle capacité air-sol
La semaine passée, le groupe émirien Edge a diffusé deux photographies sur les réseaux sociaux. Il annonçait ainsi avoir amélioré les capacités de frappe au sol du Mirage 2000-9. L’appareil peut désormais utiliser des bombes dotées du module de guidage « Thunder ».
Ce module est associé à une nacelle de désignation laser. Elle reste également utilisable pour des missions ISR (renseignement, surveillance, reconnaissance). Selon Edge, « la précision au moment où cela compte le plus » reste l’objectif recherché.
Une bombe classique transformée en munition guidée
Le module Thunder est développé par Halcon, une filiale d’Edge Group. Il transforme une bombe MK-81 ou MK-84 en munition guidée. Pour cela, il s’appuie sur une centrale inertielle, complétée par un système de géolocalisation par satellite (GNSS).
Selon l’industriel, un autodirecteur laser semi-actif améliore encore la précision du tir, sur les cibles désignées. Ce module vient ainsi compléter la famille de munitions guidées Al Tariq, commercialisée par la même entreprise.
Une nacelle probablement américaine
Edge Group n’a pas donné davantage de détails sur la nacelle associée au module Thunder. Elle équipe désormais les Mirage 2000-9 émiriens. Il pourrait s’agir d’un pod de désignation laser Sniper ATP (Advanced Targeting Pod). Ce système est désigné AN/AAQ-33 aux États-Unis, et produit par l’américain Lockheed Martin.
Cette nacelle intègre par ailleurs une caméra thermique (FLIR) et un laser bimode. Elle donne ainsi aux Mirage 2000-9 une nouvelle capacité. Ils peuvent désormais localiser une cible, la suivre automatiquement, puis la désigner eux-mêmes avant de la détruire.
Ce qu'il faut retenir
- Les Émirats arabes unis ont renoncé, pour l’instant, à revendre leurs soixante Mirage 2000-9, malgré l’arrivée de quatre-vingts Rafale F4.
- Ces avions ont été engagés en mai dans une frappe contre des installations pétrolières iraniennes, sur l’île de Lavan.
- Le groupe Edge a doté les Mirage 2000-9 du module de guidage Thunder. Ce module transforme des bombes MK-81 ou MK-84 en munitions guidées.
- Une nacelle de désignation laser, probablement un Sniper ATP de Lockheed Martin, complète ce dispositif.
- Ces évolutions renforcent les capacités air-sol et ISR des Mirage 2000-9 émiriens.
Questions fréquentes
Pourquoi les Émirats arabes unis n'ont-ils pas revendu leurs Mirage 2000-9 ?
Les tensions régionales, notamment avec l’Iran, ont conduit les forces aériennes émiriennes à revoir leurs plans. Elles ont préféré moderniser ces appareils plutôt que de les céder au Maroc, à la Grèce ou à l’Égypte.
