Il n’y a pas si longtemps, la situation des équipements de mission était préoccupante. Cela concernait notamment les nacelles de désignation laser des avions de combat français. Un avis budgétaire, publié en novembre 2016, la qualifiait même de « délirante ».
Une flotte hétérogène et peu disponible en 2016
À l’époque, l’armée de l’Air & de l’Espace (AAE) ne disposait que d’une cinquantaine de nacelles de désignation laser. Elles se répartissaient en trois modèles. L’ATLIS (Automatic Tracking and Laser Integration System) avait été développée dans les années 1970. Le PDLCT (Pod de Désignation Laser Caméra Thermique) et le Damoclès complétaient cette flotte, ce dernier étant alors le plus récent.
Cette hétérogénéité compliquait le maintien en condition opérationnelle (MCO) de ces nacelles. Leur taux de disponibilité en a subi les conséquences, tombant à seulement 34 % en 2021.
Les nacelles ATLIS et PDLCT offraient par ailleurs des performances très en deçà des exigences opérationnelles. Selon le rapport de 2016, la qualité des images ne répondait « pas aux règles d’engagement actuelles ». Cette limite tenait notamment à l’absence de visualisation de la tâche laser.
TALIOS, une nacelle attendue avec impatience
Développée par Thales, la nouvelle nacelle TALIOS (TArgeting Long-range Identification Optronic System) a été commandée à 67 exemplaires. Elle était attendue avec impatience. Elle a été déclarée opérationnelle en 2021. Elle a rapidement connu son baptême du feu, lors d’une frappe menée par des Rafale F3R contre des positions de l’État islamique, au Levant.
50 000 heures de vol annoncées par la DMAé
Depuis, les nacelles TALIOS en service ont accumulé un total de 50 000 heures de vol. La Direction de la maintenance aéronautique (DMAé) l’a annoncé via LinkedIn, le 4 août.
Ce seuil a pu être franchi grâce à la fiabilité de cette nacelle. L’efficacité du contrat verticalisé « DIDEROT », confié à Thales, y a aussi contribué.
Selon la DMAé, la disponibilité opérationnelle ne cesse de progresser. L’outil numérique R2D2 accompagne désormais les forces au quotidien, pour aider au succès des missions TALIOS. Il facilite notamment la gestion prévisionnelle du parc.
Un outil de maintenance prédictive, SmartFleet
La nacelle TALIOS permet de mener de front des missions de reconnaissance et d’appui. Elle s’appuie pour cela sur ses capacités non traditionnelles NTISR (Non-Traditional Information, Surveillance and Reconnaissance). Des algorithmes d’intelligence artificielle complètent ce dispositif.
Elle est aussi dotée de l’outil de maintenance SmartFleet. Relié à R2D2, cet outil permet d’anticiper les pannes. Il rationalise ainsi le travail de maintenance, et contribue à maximiser la disponibilité de la flotte.
Une capacité essentielle jusqu'au-delà de 2035
Selon la DMAé, TALIOS doit rester en service au-delà de 2035. La nacelle apporte aux forces une capacité opérationnelle essentielle. Elle permet en effet de « rechercher, reconnaître et désigner des cibles au sol ou en air/air ». La DMAé a enfin précisé que cette nacelle est désormais aussi utilisée pour la lutte antidrone.
Ce qu'il faut retenir
- Les nacelles TALIOS, utilisées par les Rafale et Mirage 2000D, ont franchi le seuil des 50 000 heures de vol.
- Développée par Thales, cette nacelle a remplacé des équipements jugés « délirants » en 2016. Leur taux de disponibilité était tombé à 34 % en 2021.
- TALIOS a été déclarée opérationnelle en 2021. Elle a connu son baptême du feu contre des positions de l’État islamique au Levant.
- Les outils numériques R2D2 et SmartFleet permettent d’anticiper les pannes et de maximiser la disponibilité de la flotte.
- Cette nacelle doit rester en service au-delà de 2035, et sert désormais aussi à la lutte antidrone.
