Le Royaume-Uni renforce son soutien militaire à l’Arabie saoudite. Selon son ministère de la Défense, il va envoyer des chasseurs Typhoon de la Royal Air Force et un avion de transport A400M. Ainsi, ces appareils assureront des missions de défense aérienne face à l’escalade des attaques houthistes. De plus, Londres envoie des conseillers militaires auprès des officiers saoudiens.
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Des Typhoon et un A400M pour protéger les villes saoudiennes
Le ministère britannique de la Défense a annoncé la nouvelle le 20 octobre. « Compte tenu de l’escalade des attaques houthistes dans la région », le Royaume-Uni effectuera des missions de défense aérienne « pour protéger les villes saoudiennes et les infrastructures critiques ». Pour cela, il déploiera des Typhoon et un A400M, qui facilitera le transport d’équipements de défense vers le royaume.
Par ailleurs, ce soutien s’appuie sur l’aide défensive que Londres apporte déjà à Riyad. Le ministère cite notamment le déploiement d’équipements de défense aérienne contre les missiles et les drones. Cet engagement relèverait de l’opération Crossways, qui ne fait l’objet d’aucune communication pour des raisons de « sécurité opérationnelle ».
En septembre, Londres avait déjà annoncé l’envoi d’un avion ravitailleur A330 MRTT « Voyager » de la Royal Air Force. Ainsi, cet appareil soutient les « opérations défensives » des forces aériennes saoudiennes.
Wes Streeting, secrétaire britannique à la Défense, a approuvé ce renforcement. « Les attaques incessantes des houthistes contre notre allié, l’Arabie saoudite, sont absolument odieuses », a-t-il commenté. En effet, selon lui, le ciblage de l’aéroport de Riyad montre jusqu’où les rebelles sont prêts à aller.
Riyad face aux attaques venues du Yémen
Pourtant, l’Arabie saoudite peine à faire face aux attaques des rebelles houthistes, malgré un budget militaire annuel de 72,5 milliards de dollars, soit 5,7 % de son PIB. Ces rebelles ont des liens avec l’Iran. De plus, ils se seraient récemment assuré le contrôle du détroit de Bab el-Mandeb. En outre, le royaume doit protéger de nombreux sites dispersés sur 2 millions de km².
Le 5 octobre, Riyad a donc activé le pacte de la Mecque. Ce texte, conclu deux mois plus tôt avec Islamabad et Ankara, comporte une clause de défense collective. Aussitôt, les autorités pakistanaises ont confirmé le déploiement de troupes dans le royaume, sans donner plus de détails.
Les autres pays qui soutiennent le royaume
La Turquie, elle, attend que son Parlement ratifie le pacte et reste pour l’instant en retrait. Selon un responsable turc anonyme, sa contribution pourrait se limiter au partage de renseignements et à la fourniture d’équipements militaires. De son côté, l’Égypte, directement concernée par un éventuel blocus du détroit de Bab el-Mandeb, envisage un soutien militaire. Toutefois, son Parlement doit se prononcer d’ici quelques jours.
Plusieurs pays européens agissent déjà. Ainsi, la Grèce a prolongé le déploiement de sa batterie de défense aérienne Patriot, pour une période renouvelable d’un mois. L’Italie, quant à elle, a déployé depuis mars quatre Eurofighter F2000A, un avion de détection et de commandement aéroportés E-550A et des avions de transport Hercules. Ils opèrent depuis la base aérienne « Roi Fahd », près de Taïf. D’ailleurs, l’un de ces Eurofighter a récemment subi des dommages lors d’une attaque houthiste.
Enfin, le président Emmanuel Macron a annoncé le 25 septembre une mission « défensive » pour protéger le port saoudien de Yanbu. Toutefois, aucun détail sur les moyens engagés n’a circulé depuis. L’État-major des armées n’a rien dit sur ce sujet dans son dernier compte rendu des opérations. Dans la région, la FREMM Languedoc a abattu un drone menaçant en mer Rouge.
Ce qu’il faut retenir
- Le Royaume-Uni envoie des chasseurs Typhoon et un A400M en Arabie saoudite, selon son ministère de la Défense.
- Ainsi, ces appareils assureront des missions de défense aérienne face aux attaques houthistes.
- En outre, Londres envoie des conseillers militaires auprès des officiers saoudiens.
- Par ailleurs, la Grèce et l’Italie contribuent déjà à la défense du royaume.
- Enfin, la France a annoncé une mission défensive à Yanbu, sans en donner les détails.
Questions fréquentes
Quels moyens le Royaume-Uni envoie-t-il en Arabie saoudite ?
Il envoie des chasseurs Typhoon de la Royal Air Force et un avion de transport A400M. Ainsi, il renforce un soutien qui comprend déjà des équipements de défense aérienne.
Quelle est la mission de ces appareils ?
Les Typhoon assureront des missions de défense aérienne pour protéger les villes et les infrastructures critiques. Quant à l’A400M, il facilitera le transport d’équipements de défense.
Qu’est-ce que le pacte de la Mecque ?
C’est un accord que l’Arabie saoudite a conclu avec le Pakistan et la Turquie. Il comporte une clause de défense collective, que Riyad a activée le 5 octobre.
Quels autres pays soutiennent l’Arabie saoudite ?
Le Pakistan a confirmé le déploiement de troupes. De plus, la Grèce et l’Italie ont déployé des moyens, et la France a annoncé une mission défensive.
