En mai 2024, la Suède a fait savoir qu’elle céderait deux avions à l’Ukraine. Il s’agissait de détection et de commandement aéroportés Saab 340 AEW&C, appelés ASC 890 ou S100D Argus. Cette cession s’inscrivait dans un nouveau « paquet » d’aide militaire, d’une valeur de 1,16 milliard d’euros. Ces deux appareils étaient alors encore en service, au sein de la force aérienne suédoise (Svenska Flygvapnet).
« Des multiplicateurs de force », selon le gouvernement suédois
La capacité de l’Ukraine à identifier et à engager des cibles à longue portée serait renforcée, selon le gouvernement suédois. Ce programme d’aide comprendrait aussi la formation et la fourniture d’équipements techniques. Un soutien pour la surveillance aérienne, ainsi que pour le commandement et le contrôle (C2), en ferait aussi partie. Ces deux Saab 340 AEW&C seraient associés aux F-16 promis à Kiev. Ils deviendraient ainsi, selon Stockholm, de véritables « multiplicateurs de force ».
Un an de formation nécessaire, un défi inédit
À l’époque, il était estimé qu’il faudrait au moins un an pour former les équipages et les techniciens ukrainiens. La préparation des infrastructures et des circuits logistiques nécessaires en découlait aussi. Le défi restait de taille, Kiev n’ayant jamais possédé de telles capacités auparavant.
Ces Saab 340 AEW&C devaient aussi être modifiés, pour leur permettre d’interagir avec les F-16. L’intégration de la liaison tactique L16 en faisait notamment partie.
« Nous ne divulguerons pas la date ni le lieu », selon Stockholm
Le ministère suédois de la Défense a fait le point, en mars 2025, auprès de l’agence de presse Delfi. Le calendrier initial serait respecté, selon lui. Pour des raisons de sécurité, une réserve avait toutefois été émise. « Nous ne divulguerons pas la date ni le lieu des opérations effectuées ou à venir », avait-il précisé.
Une livraison suggérée en août 2025
Un mois plus tard, un appareil a été repéré dans la région de Lviv, dans l’ouest de l’Ukraine. Il s’agissait d’un Saab 340 AEW&C, avec l’indicatif « Welcome ». Cette détection reposait sur des données ADS-B (Automatic Dependent Surveillance-Broadcast). Ces données servent à suivre le trafic aérien. Il s’agissait probablement d’un vol d’essai ou de prise en main. La livraison des deux avions promis a en effet été annoncée en août 2025. Ce fait avait alors été suggéré par Denys Chmyhal, ministre ukrainien de la Défense à l’époque.
Des premières missions de combat confirmées en mars 2026
Aucune information sur ces deux avions ne fut communiquée par la suite. Des rumeurs sur leur possible engagement dans des missions de combat ont toutefois circulé. Elles ont commencé en mars dernier, après la diffusion de vidéos sur les réseaux sociaux. Ces rumeurs étaient fondées.
Le 4 septembre, un long article a détaillé un sujet précis. Les contributions du Groupe de contact sur la défense de l’Ukraine, dit format de Ramstein, y étaient abordées dans le domaine de l’aviation de combat. Le ministère ukrainien de la Défense y a confirmé un fait important. Les Saab 340 AEW&C avaient été engagés pour la première fois, dans des missions de combat, près de six mois plus tôt.
« Les premiers vols de combat ont été effectués en mars 2026 »
Le transfert de l’avion de détection et de contrôle radar à longue portée ASC 890 avait suivi un calendrier précis. Il avait été annoncé en mai 2024, puis confirmé en août 2025, selon le ministère ukrainien. Selon lui, « les premiers vols de combat de l’ASC 890 au-dessus de l’Ukraine ont été effectués en mars 2026 ».
Un système de combat aérien conforme aux normes de l'Otan
Un tel appareil serait capable de détecter des cibles aériennes à grande distance. Il pourrait aussi coordonner les actions des avions de combat, tout en accroissant l’efficacité des chasseurs. Associé aux F-16, Mirage 2000 et Gripen, il constituerait la base d’un système de combat aérien moderne en réseau. Ce système resterait conforme aux normes de l’Otan, a ajouté le ministère, confirmant ainsi à demi-mot l’intégration de la L16.
La force aérienne ukrainienne attend encore ses Gripen
La force aérienne ukrainienne ne dispose pas encore d’avions de chasse Gripen. En juin, Kiev a commandé seize appareils, dans la version E/F. Stockholm a de son côté promis de lui en céder seize autres. Ces derniers resteront toutefois de type C/D, prélevés dans l’inventaire de la Svenska Flygvapnet.
Les caractéristiques techniques du Saab 340 AEW&C
Pour rappel, le Saab 340 AEW&C est doté d’un radar PS-890 AESA (à antenne active), associé au système Erieye. Il peut détecter et suivre des aéronefs, des missiles ou des navires. Cette détection s’étend sur un rayon de 400 km, à une altitude de 20 000 pieds (6 100 mètres).
Ce qu'il faut retenir
- L’Ukraine a confirmé, le 4 septembre, un fait notable. Ses deux avions-radars Saab 340 AEW&C avaient été engagés en missions de combat dès mars 2026.
- Ces appareils, cédés par la Suède en 2024, permettent de détecter des cibles aériennes à 400 km. Ils coordonnent aussi les actions des chasseurs.
- Leur intégration nécessitait une modification technique, pour interagir avec les F-16 via la liaison tactique L16.
- La Suède avait volontairement gardé le silence sur le calendrier précis de leur déploiement, pour des raisons de sécurité opérationnelle.
- L’Ukraine attend encore la livraison de ses avions de chasse Gripen, commandés en juin auprès de la Suède.
Questions fréquentes
Quand les Saab 340 AEW&C ukrainiens ont-ils été engagés au combat pour la première fois ?
Qu'est-ce qu'un avion Saab 340 AEW&C et à quoi sert-il ?
C’est un avion de détection et de commandement aéroporté. Doté d’un radar PS-890 AESA et du système Erieye, il est capable de détecter des cibles aériennes, des missiles ou des navires, dans un rayon de 400 kilomètres.
Pourquoi ces avions suédois devaient-ils être modifiés avant leur utilisation ?
Ils devaient intégrer la liaison tactique L16. Cette intégration leur permettrait d’interagir efficacement avec les avions de chasse F-16, également fournis à l’Ukraine, dans le cadre d’un système de combat aérien en réseau.
L'Ukraine dispose-t-elle déjà de ses avions de chasse Gripen ?
Non, la force aérienne ukrainienne ne possède pas encore de Gripen. Seize appareils en version E/F ont été commandés en juin. La Suède a par ailleurs promis d’en céder seize autres de type C/D.
