La Belgique réactive la 51e Escadrille de défense aérienne et confirme la commande de 20 canons antiaériens Skyranger de 30 mm à Rheinmetall. Le ministre belge de la Défense, Théo Francken, l’a annoncé le 9 novembre 2026 sur le réseau social X. L’unité renaît sur la base aérienne de Beauvechain, avant de s’installer à Ursel en 2032. Rheinmetall évalue le contrat à « plusieurs centaines de millions d’euros ».
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Une unité dissoute après la guerre froide
La force aérienne belge a créé la 51e Escadrille en 1959. Elle mettait alors en œuvre des systèmes américains de défense sol-air à moyenne et haute altitude MIM-14 Nike Hercules. Trente ans plus tard, peu après la chute du mur de Berlin, la Belgique l’a dissoute. Cette décision a ainsi mis fin à la défense aérienne terrestre du pays.
« Aujourd’hui, notre Force aérienne écrit l’histoire », a déclaré Théo Francken. « Tout comme par le passé, cette unité devient responsable de notre défense antiaérienne », a-t-il ajouté. La 51e Escadrille s’installera définitivement à Ursel en 2032.
Blue Dome : 3,1 milliards d’euros pour rebâtir la défense aérienne
La réactivation relève du projet Blue Dome. Il vise à reconstituer les capacités terrestres de défense aérienne de la force aérienne belge, pour un investissement d’un peu plus de 3,1 milliards d’euros. Par conséquent, la Belgique construit, à partir de zéro, une défense aérienne multicouche.
En juillet, dans le cadre d’une coopération avec les Pays-Bas, la Belgique a confirmé l’acquisition de dix systèmes NASAMS auprès du norvégien Kongsberg. Ensuite, elle doit louer une première batterie en 2027. L’Escadrille pourra ainsi s’approprier rapidement cette capacité. En outre, le projet comprendra quatorze radars GM200 MM/C de Thales et cinquante-quatre véhicules de commandement d’Iveco. Nous avons présenté le radar dans notre article sur le Blue Dome.
20 canons Skyranger de Rheinmetall
Pour compléter ce dispositif, la Belgique a attribué à Rheinmetall un contrat de livraison de vingt canons antiaériens Skyranger de 30 mm. Rheinmetall l’a indiqué dans un communiqué du 9 novembre. Le groupe rappelle un partenariat ancien : il y a exactement 50 ans, l’entreprise, alors connue sous le nom d’Oerlikon Contraves et en coopération avec Krauss-Maffei, avait fourni 36 chars antiaériens Gepard aux forces belges. Selon lui, le contrat Skyranger « marque le début d’une nouvelle ère technologique pour ce partenariat ».
Nous avons évoqué ce système dans notre article sur le Skyranger 30 de l’armée allemande.
Un réseau intégré et des missiles balistiques à intercepter
« Tous ces systèmes seront connectés en un seul réseau intégré. Ainsi, nos bases militaires et infrastructures critiques retrouveront une puissante défense aérienne », explique Théo Francken. Il évoque également l’achat, à venir, de capacités pour intercepter les missiles balistiques.
Le ministre prévient cependant que « la 51e Escadrille aura beaucoup de travail à accomplir ». Il rappelle que « rebâtir une défense aérienne à partir de zéro n’est pas une petite tâche ». Il faut donc former de nouveaux spécialistes. L’unité commence dès aujourd’hui cette formation, en étroite collaboration avec les collègues néerlandais, qui ont acheté les mêmes systèmes.
Ce qu’il faut retenir
- La Belgique réactive le 9 novembre 2026 la 51e Escadrille de défense aérienne, à Beauvechain, avant Ursel en 2032.
- Ainsi, le projet Blue Dome, de plus de 3,1 milliards d’euros, reconstitue sa défense aérienne terrestre.
- Par ailleurs, Rheinmetall fournira vingt canons Skyranger de 30 mm, pour « plusieurs centaines de millions d’euros ».
- De plus, le projet comprend dix systèmes NASAMS, quatorze radars GM200 MM/C et cinquante-quatre véhicules de commandement.
- Enfin, Théo Francken évoque l’achat à venir de capacités antimissiles balistiques.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que la 51e Escadrille ?
C’est une unité de défense aérienne de la force aérienne belge, créée en 1959, dissoute trente ans plus tard et réactivée le 9 novembre 2026.
Qu’est-ce que le projet Blue Dome ?
C’est le projet belge de reconstitution de la défense aérienne terrestre, pour un peu plus de 3,1 milliards d’euros.
Que commande la Belgique à Rheinmetall ?
Vingt canons antiaériens Skyranger de 30 mm, pour plusieurs centaines de millions d’euros selon Rheinmetall.
Quels autres systèmes composent le Blue Dome ?
Dix systèmes NASAMS de Kongsberg, quatorze radars GM200 MM/C de Thales et cinquante-quatre véhicules de commandement d’Iveco.
