Le Portugal envisage d’accueillir un centre de formation allemand dédié au F-35 sur la base aérienne de Tancos. Le ministre portugais de la Défense, Nuno Melo, a évoqué ce projet dans un entretien à l’hebdomadaire Expresso. Il figure dans une déclaration d’intention qu’il a signée avec son homologue allemand, Boris Pistorius, à Berlin, la semaine dernière. Nuno Melo précise que ce projet ne préjuge en rien du choix du successeur des F-16 de la force aérienne portugaise.
À lire aussi : Pentagone : un accord-cadre de 850 F-35 avec Lockheed Martin
Un centre à Tancos pour former les pilotes de F-35A
Ainsi, ce centre d’entraînement pourrait accueillir les futurs pilotes allemands et européens de F-35A. Leur formation se déroulerait donc en Europe, et non plus aux États-Unis comme aujourd’hui. L’Allemagne a commandé trente-cinq F-35A en décembre 2022. Ces appareils auront pour base Büchel, où un dépôt abrite des bombes nucléaires tactiques B61 que les États-Unis mettent à la disposition de l’Otan.
Le choix de Tancos tient à la reprise de la compagnie aérienne portugaise TAP par Lufthansa. Sa filiale Lufthansa Technik a l’intention d’investir 500 millions d’euros pour moderniser les installations de la base. En outre, elle veut y implanter une école de pilotage dédiée au F-35.
Cependant, ce ne serait pas la première fois que la Luftwaffe forme ses pilotes au Portugal. Elle l’a fait entre 1964 et 1993, sur la base aérienne de Beja. À la fin du bail, elle avait donné cinquante Alpha Jet à la force aérienne portugaise.
Le remplacement des F-16 portugais reste ouvert
La force aérienne portugaise attend l’adoption d’une nouvelle loi de programmation militaire pour remplacer ses vingt-quatre F-16AM/BM. Lisbonne n’a lancé aucun appel d’offres. Pourtant, plusieurs industriels ont déjà signé des protocoles d’accord avec l’industrie aérospatiale locale : Dassault Aviation (Rafale), le consortium Eurofighter, Saab (Gripen) et Lockheed Martin (F-35A).
En mars 2025, Nuno Melo avait laissé entendre que le choix du F-35A n’allait pas de soi et que la compétition serait « ouverte ». Le mois dernier, après une rencontre avec Marco Rubio, chef de la diplomatie américaine, à Lisbonne, le ministre des Affaires étrangères, Paulo Rangel, a déclaré : « L’État portugais prendra toujours ses décisions en fonction de l’intérêt national. Un point est également clair : nous examinons sérieusement la proposition concernant le F-35, tout comme nous examinons d’autres propositions. » Nous avons évoqué l’industrie d’armement américaine et allemande dans notre article sur le rapprochement entre les États-Unis et l’Allemagne.
Boxer et lanceur spatial dans la coopération germano-portugaise
Pendant son déplacement à Berlin, Nuno Melo a aussi confirmé la commande de 72 véhicules de combat d’infanterie Boxer à Rheinmetall, au profit de l’armée portugaise. Par ailleurs, le Portugal et l’Allemagne veulent renforcer leur coopération militaire dans le domaine spatial. Le ministère allemand de la Défense s’intéresse au projet portugais d’exploiter une base de lancement de microsatellites sur l’île de Santa Maria, aux Açores.
Ce qu’il faut retenir
- Le Portugal envisage d’accueillir à Tancos un centre allemand de formation au F-35, selon une déclaration d’intention signée à Berlin.
- Ainsi, le centre pourrait former des pilotes allemands et européens de F-35A en Europe plutôt qu’aux États-Unis.
- Par ailleurs, Lufthansa Technik veut investir 500 millions d’euros pour moderniser la base de Tancos.
- De plus, Nuno Melo précise que ce projet ne préjuge pas du remplacement des vingt-quatre F-16 portugais.
- Enfin, Lisbonne a confirmé la commande de 72 véhicules Boxer à Rheinmetall.
Questions fréquentes
Que prévoit le projet à Tancos ?
Un centre de formation allemand dédié au F-35, qui pourrait accueillir les futurs pilotes allemands et européens de F-35A.
Le Portugal choisit-il le F-35 pour remplacer ses F-16 ?
Non. Nuno Melo précise que ce projet ne préjuge en rien de la décision. Lisbonne n’a lancé aucun appel d’offres.
Pourquoi Tancos ?
Lufthansa a repris TAP. Sa filiale Lufthansa Technik veut ainsi investir 500 millions d’euros dans la base.
Quelle est la commande allemande de F-35 ?
L’Allemagne a commandé 35 F-35A en décembre 2022, qui auront pour base Büchel.
