L’US Army teste en Arctique des revêtements de camouflage capables de s’adapter au terrain, à la lumière et à la saison. Selon Defense News, qui cite des entretiens accordés à Military Times, ces essais ont eu lieu cette année à Pituffik, au Groenland. Des bateaux, des véhicules et des armes pourraient ainsi porter des enveloppes qui changent avec l’environnement, afin d’ajouter une couche de dissimulation.
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Des essais à Pituffik, au Groenland
L’expérience est l’œuvre du Corps des ingénieurs de l’armée américaine et du laboratoire de recherche de l’armée (ARL). Elle s’inscrit dans une série d’essais organisée par le programme international ICE-PPR de recherche polaire et l’Office of Naval Research, une démarche multinationale qui souligne l’importance croissante de l’Arctique comme espace de combat. Le chercheur Tom Douglas, du laboratoire des régions froides du Corps des ingénieurs (CRREL), détaille les difficultés : la lumière varie, la glace de mer paraît grise, tout peut sembler jaune ou orange au coucher du soleil, et un véhicule se détache sur un champ blanc sans végétation.
Anthony Fragoso, responsable de l’intelligence artificielle du CRREL, explique que son laboratoire a testé « un certain nombre de revêtements inédits » pendant des opérations de transport du navire vers la côte. Des capteurs ont mesuré l’efficacité de la dissimulation. Au-delà du visible, que les adversaires peuvent exploiter, la neige apparaît noire dans certaines longueurs d’onde, alors qu’elle est blanche en lumière visible. Il est donc difficile de faire correspondre le camouflage à ces deux réalités. Les chercheurs se sont inspirés du renard arctique, dont le pelage passe du blanc l’hiver au brun l’été.
Une recherche tournée vers les unités
Les chercheurs visent des solutions « réversibles et flexibles ». Ils ont pensé à des unités comme la 11e division aéroportée basée en Alaska, qui se déploie aussi dans le Pacifique. Elles ne veulent pas peindre leurs équipements en blanc, puis les envoyer dans une autre région. Les travaux relèvent encore de la recherche et du développement, mais ils avancent vers les unités opérationnelles. L’armée doit bientôt tester un système de revêtement rapidement déployable sur ses véhicules tout-terrain pour temps froid, en Alaska. La Garde nationale de l’Alaska le survolera en hélicoptère et le filmera en imagerie thermique, afin de vérifier qu’un drone à 1 000 dollars ne le repère pas depuis le ciel.
Mike Parker, responsable de la mobilité en régions froides au CRREL, souligne que cet effort dépasse l’Arctique. Comme la surveillance par le haut est presque systématique, la demande de couches de dissimulation faciles à modifier atteint un niveau sans précédent. « Cela ne doit pas forcément être un revêtement ; cela pourrait être un tissu », explique-t-il, en précisant que l’armée évalue tout ce qui peut donner un avantage tactique. L’Arctique intéresse aussi l’Otan, comme le montre l’exercice Arctic Shield 2026.
Ce qu’il faut retenir
- L’US Army a testé cette année à Pituffik, au Groenland, des revêtements de camouflage adaptables, selon Defense News.
- Ainsi, les chercheurs veulent un camouflage qui s’adapte au terrain, à la lumière et à la saison.
- Par ailleurs, ils se sont inspirés du renard arctique, dont le pelage change de couleur.
- De plus, l’armée doit tester un système déployable sur des véhicules tout-terrain en Alaska.
- Enfin, l’objectif est aussi d’échapper aux petits drones de surveillance.
Questions fréquentes
Qu’a testé l’US Army au Groenland ?
Des revêtements de camouflage inédits, destinés à s’adapter au terrain, à la lumière et à la saison, selon Defense News.
Pourquoi l’Arctique est-il difficile pour le camouflage ?
La lumière varie fortement, la glace de mer paraît grise et un équipement se détache sur un champ blanc. Au-delà du visible, la neige apparaît noire dans certaines longueurs d’onde.
Quelle est l’inspiration des chercheurs ?
Le renard arctique, dont le pelage passe du blanc l’hiver au brun l’été.
Quelle est la suite ?
L’armée doit tester un système de revêtement rapidement déployable sur ses véhicules tout-terrain pour temps froid, en Alaska, avec un survol en hélicoptère et une imagerie thermique.
