Plus de mille parachutistes de plusieurs pays se sont croisés cette semaine à l’aéroport de Cherbourg-Maupertus, dans la Manche. Tous sont venus participer aux commémorations du 82e anniversaire du Débarquement.
Les commémorations du D-Day se poursuivent jusqu’au dimanche 7 juin 2026, au-dessus du marais de La Fière et de Pegasus Bridge, dans le Calvados.
Un pilote américain en première venue en France
Toute la semaine, le hall de l’aéroport a réuni une forte présence de parachutistes et de pilotes américains. Parmi eux, le lieutenant Jordan Cayton, pilote de C-130 venu du Connecticut. Le militaire est cité par la presse locale :
« Je viens pour la première fois en France et je suis très ému. Mon grand-père a débarqué en 1944 et je garde ses photos de lui, prises en France et en Allemagne pendant la guerre. Le débarquement, c’est une histoire de famille. Je vais avoir le cœur serré en larguant mes potes paras. »
Un saut à 90 ans en mémoire de la 82e Airborne
Jack Wingate, 90 ans, est venu de Cleburne, au Texas. En binôme avec le parachutiste américain Art Shaffer, le nonagénaire a sauté en mémoire de ses anciens compagnons de la 82e Airborne.
Ancien militaire, Jack Wingate a servi dans les paras de la 82e Airborne, à Fort Bragg, en Caroline du Nord. Il a sauté pendant vingt-deux ans, sur plusieurs sites. Son premier saut remonte à 1953.
Avant de monter dans le Dakota, il est cité par la presse locale :
« Même à mon âge, je ne peux m’empêcher d’éprouver de l’émotion pour mes copains disparus et ma famille. »
Le vétéran évoque par ailleurs des amis de ses parents, morts lors du Débarquement, alors qu’il avait huit ans. Il compte revenir en Normandie en 2027.
Un devoir familial pour un membre d'association de vétérans
Sterling Tanner, 63 ans, vient d’Arizona. Membre d’une association de vétérans de la Seconde Guerre mondiale, il a profité de son séjour pour respecter une volonté familiale. Il est cité par la presse locale :
« Je ne viens pas que pour sauter mais pour honorer. Me souvenir de ces sacrifices. »
Deux de ses oncles ont sauté le 6 juin 1944. Sterling Tanner s’est rendu au cimetière américain de Colleville, dans le Calvados, où il a fleuri les tombes d’amis de son oncle Gene Compton, tombés ce jour-là.
« Ce qui est rassurant et prenant, c’est de voir que la Normandie et ses habitants n’ont rien oublié », conclut-il dans la presse locale.
