Le salon international « Adopt AI » s’est tenu à Paris, en novembre 2025. Dassault Aviation y a fait une annonce notable. L’avionneur avait signé, au préalable, un protocole d’accord avec l’Agence ministérielle pour l’intelligence artificielle de défense (AMIAD). Il a ensuite scellé un partenariat stratégique avec Thales. L’objectif visé serait le « développement d’une IA maîtrisée et supervisée pour l’aéronautique de défense ».
Une collaboration avec Harmattan AI pour l'autonomie décisionnelle
En janvier dernier, l’industriel a participé à une levée de fonds au profit de l’entreprise française Harmattan AI. Il venait alors de signer avec elle un autre partenariat stratégique. L’objectif serait d’intégrer des solutions d’autonomie à forte valeur ajoutée. Cela concernerait, selon Dassault Aviation, « la prochaine génération de systèmes de combat aérien ».
Les premiers résultats de ces coopérations ne se sont pas fait attendre. En juillet, Dassault Aviation s’est félicité du succès d’un premier essai de combat collaboratif. Celui-ci aurait impliqué un Rafale F4, ainsi qu’un drone doté de la charge de guerre électronique NAMIB. Ce système reste le fruit d’un développement conjoint avec Harmattan AI.
« Une IA maîtrisée et supervisée », selon Dassault Aviation
À peine deux mois plus tard, l’avionneur a fait une nouvelle annonce. Il venait de tester deux nouveaux algorithmes souverains d’intelligence artificielle, en vol, à bord d’un Rafale. L’un aurait été mis au point en interne. L’autre serait issu de sa collaboration avec Thales/cortAIx.
Le développement de ces nouvelles fonctions s’inscrirait dans une démarche globale. Celle-ci viserait à intégrer, dans le cockpit, « une IA maîtrisée et supervisée au service de l’équipage humain », a expliqué Dassault Aviation. Ces fonctions auraient déjà atteint un niveau de maturité suffisant. Elles seraient ainsi rendues éligibles aux prochaines évolutions du Rafale.
Le plan d'études amont Man-Machine-Teaming, à l'origine de ces travaux
Cela étant, ces algorithmes auraient probablement bénéficié de travaux antérieurs. Ces derniers avaient été confiés à Dassault Aviation et à Thales, par la Direction générale de l’armement (DGA), en 2018. Ce plan d’études amont, baptisé « Man-Machine-Teaming » (MMT), devait durer trois ans. Son ambition était de développer les technologies d’intelligence artificielle nécessaires à l’aviation de combat du futur. Il s’appuyait pour cela sur un écosystème d’entreprises, de laboratoires et de centres de recherche spécialisés.
Il s’agissait, entre autres, de définir les cockpits et les systèmes autonomes futurs. L’ambition était aussi de « faire progresser les technologies innovantes dans le domaine des équipiers Homme et Machine ». Cela concernait le système aérien cognitif. L’autonomie décisionnelle et le machine learning en faisaient particulièrement partie. Les concepts liés aux capteurs intelligents et apprenants s’y ajoutaient aussi.
Des compétences dans l'intégration de l'IA aux systèmes de combat
Quoi qu’il en soit, pour Dassault Aviation, ces essais en vol auraient une portée particulière. Ils démontreraient à nouveau ses compétences, en matière d’intégration d’IA dans les systèmes de combat. Cela supposerait de maîtriser plusieurs problématiques propres à l’aéronautique militaire. La disponibilité et la qualité des données opérationnelles en feraient partie, qu’elles soient réelles ou simulées. La capitalisation des expertises métier en ferait aussi partie. La frugalité des ressources, sur une plateforme embarquée soumise à de fortes contraintes, compléterait ces enjeux.
Ce qu'il faut retenir
- Dassault Aviation a testé en vol, sur Rafale, deux nouveaux algorithmes souverains d’intelligence artificielle. L’un a été développé en interne, l’autre avec Thales/cortAIx.
- Ces avancées s’inscrivent dans une série de partenariats stratégiques noués en 2025, notamment avec Thales et la start-up Harmattan AI.
- Un premier essai de combat collaboratif avait déjà été réalisé avec succès en juillet. Il associait un Rafale F4 et un drone équipé de la charge NAMIB.
- Ces travaux s’appuieraient sur le plan d’études amont Man-Machine-Teaming, lancé par la DGA dès 2018 avec Dassault Aviation et Thales.
- Ces algorithmes seraient déjà suffisamment matures pour être intégrés aux prochaines évolutions du Rafale, selon l’avionneur.
Questions fréquentes
Quels sont les deux nouveaux algorithmes d'IA testés sur le Rafale par Dassault Aviation ?
Il s’agit de deux algorithmes souverains d’intelligence artificielle. L’un a été développé en interne par les ingénieurs de Dassault Aviation, l’autre issu de sa collaboration avec Thales, via l’accélérateur cortAIx.
Qu'est-ce que le partenariat entre Dassault Aviation et Harmattan AI ?
C’est un partenariat stratégique signé en janvier. Il vise à intégrer des solutions d’autonomie décisionnelle dans la prochaine génération de systèmes de combat aérien, déjà concrétisé par un essai de combat collaboratif réussi entre un Rafale F4 et un drone équipé de la charge NAMIB.
Qu'est-ce que le plan d'études amont Man-Machine-Teaming (MMT) ?
C’est un programme de recherche lancé par la DGA en 2018, confié à Dassault Aviation et Thales. Il vise à développer les technologies d’intelligence artificielle nécessaires à l’aviation de combat du futur, notamment l’autonomie décisionnelle et le machine learning.
Ces nouveaux algorithmes seront-ils intégrés aux futurs Rafale ?
Selon Dassault Aviation, ces algorithmes auraient déjà atteint un niveau de maturité suffisant. Ils resteraient ainsi éligibles aux prochaines évolutions du Rafale, bien qu’aucun calendrier précis d’intégration n’ait été communiqué.
