L’industriel américain Sierra Nevada Corporation (SNC) ne soumettra pas d’offre à l’appel d’offres UJTS de l’US Navy. Cet appel d’offres vise à remplacer l’avion d’entraînement T-45C Goshawk. SNC suit ainsi Lockheed Martin et Boeing, qui ont déjà renoncé. Il ne reste désormais qu’un seul candidat, Textron, avec le Beechcraft M346N.
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Un appel d’offres allégé pour remplacer le T-45
Le commandement des systèmes aériens navals (NAVAIR) de l’US Navy a lancé l’appel d’offres UJTS, pour Undergraduate Jet Training System. Pour gagner du temps, la Marine américaine a allégé son cahier des charges. Ainsi, le successeur du T-45C n’aura pas besoin de crosse d’appontage ni de train d’atterrissage renforcé. En effet, la formation des élèves pilotes se limitera à des phases d’approche, sans appontage sur un porte-avions. Cette évolution mise sur les progrès de l’aide à l’appontage et de la simulation.
La formation des pilotes de l’Aéronautique navale française se déroule en grande partie sur la base navale de Meridian, dans le Mississippi, depuis 1994. Ces choix pourraient donc l’affecter. Nous avons évoqué les enjeux de l’aviation embarquée dans notre article sur le second porte-avions.
Trois industriels sur quatre ont renoncé
Quatre industriels s’étaient mis sur les rangs. Trois d’entre eux se sont retirés avant la fin de la procédure :
- Lockheed Martin, en avril, avec une version adaptée du T-50 « Golden Eagle » du sud-coréen KAI, faute de pouvoir atteindre le « niveau requis de contenu américain » ;
- Boeing, deux mois plus tard, car son T-7A Redhawk, développé avec Saab pour l’US Air Force, ne pouvait pas répondre aux « exigences du système de formation initiale au pilotage » ;
- SNC, cette semaine, avec son Freedom Trainer.
« SNC ne peut pas soumettre d’offre pour le programme UJTS dans le cadre de la structure contractuelle actuelle », a indiqué l’industriel dans un communiqué adressé au site Breaking Defense. Il se dit toutefois « prêt à reprendre le dialogue si cette approche est réexaminée ».
SNC invoque le risque du prix fixe
Selon le site The War Zone, la décision de SNC tient à l’exigence d’une « production à prix fixe », avant que la conception de l’appareil ait atteint sa pleine maturité. SNC explique qu’un tel engagement « engendre un niveau de risque que nous ne pouvions pas accepter de manière responsable ».
En août 2025, SNC avait annoncé son intention de répondre avec le Freedom Trainer. Elle affirmait alors que sa famille d’appareils était la seule à reposer sur un avion capable d’effectuer des touch-and-go sur un porte-avions. Elle citait aussi une cellule d’une durée de vie de 16 000 heures, et un coût d’exploitation inférieur de 40 % à celui du T-45C.
Textron, seul candidat restant
Désormais, seul Textron reste en lice avec le Beechcraft M346N, un dérivé du M346 « Master » de l’italien Leonardo. Il propose aussi une architecture d’entraînement en temps réel, virtuelle et constructive (LVC), qui relie les avions en vol, les simulateurs et des forces simulées. Il y ajoute des algorithmes d’intelligence artificielle pour analyser en continu les performances des stagiaires.
La suite reste ouverte. Un appel d’offres avec un seul candidat n’en est plus vraiment un, et l’US Navy doit normalement rendre sa décision en juillet prochain au plus tôt.
Ce qu’il faut retenir
- Sierra Nevada Corporation ne soumettra pas d’offre à l’appel d’offres UJTS de l’US Navy pour remplacer le T-45C Goshawk.
- Ainsi, trois des quatre industriels ont renoncé, après Lockheed Martin en avril et Boeing deux mois plus tard.
- Par ailleurs, SNC invoque le risque d’une production à prix fixe avant la maturité de la conception.
- De plus, seul Textron reste en lice, avec le Beechcraft M346N dérivé du M346 Master.
- Enfin, l’US Navy doit rendre sa décision en juillet prochain au plus tôt.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que l’appel d’offres UJTS ?
C’est l’appel d’offres de l’US Navy pour remplacer l’avion d’entraînement T-45C Goshawk. Ce programme concerne la formation initiale des pilotes de chasse de l’aéronavale.
Pourquoi Sierra Nevada se retire-t-elle ?
Elle ne peut pas soumettre d’offre dans la structure contractuelle actuelle, qui exige un prix fixe avant la maturité de la conception.
Qui d’autre a renoncé ?
Lockheed Martin, en avril, avec une version du T-50, et Boeing, deux mois plus tard, avec le T-7A Redhawk.
Quel candidat reste en lice ?
Textron, avec le Beechcraft M346N, un dérivé du M346 Master de Leonardo.
