Daimler Truck, branche poids lourd de Mercedes-Benz, vient de décrocher un gros contrat avec l’Armée de Terre française. Concrètement : 7 000 camions 4×4 Zetros, livrés sur la prochaine décennie. Si la plateforme est allemande, le véhicule sera profondément remanié dans l’Hexagone par l’équipementier Arquus.
Comme partout en Europe, le parc roulant de l’Armée de Terre repose sur un savant dosage. Fournisseurs nationaux d’un côté, constructeurs étrangers de l’autre, calibrés selon les missions à remplir.
L'essentiel en quelques lignes
L’Armée de Terre vient de confier à Mercedes-Benz un contrat majeur. 7 000 camions Zetros qui prendront progressivement le relais des vénérables Renault GBC180. Ces machines venues d’outre-Rhin feront l’objet d’une refonte poussée par Arquus. L’équipementier français leur greffera les équipements tactiques et l’armement attendus par nos forces armées.
L’opération associe le savoir-faire industriel de Daimler Truck à l’expertise militaire d’Arquus. Elle garantit aussi une part substantielle de valeur ajoutée tricolore. Une nouvelle illustration de la stratégie d’approvisionnement hybride qui prévaut dans la défense européenne.
Une flotte tricolore qui assume ses imports
Pendant des années, l’Armée de Terre a roulé en Peugeot P4, lui-même dérivé du Mercedes-Benz Classe G. En 2017, elle a basculé sur le Ford Everest. Ce 4×4 issu du Ranger est retravaillé en France par ACMAT. Plusieurs Ford Ranger complètent aujourd’hui le dispositif. À leurs côtés : Land Rover Defender, Toyota Land Cruiser, et d’autres références étrangères.
Côté production hexagonale, l’ingénierie française tient solidement son rang. Char Leclerc, Panhard PVP et VBL, blindé Jaguar : la liste est longue. Sans oublier les utilitaires Renault Master, Trafic et Kangoo. Comme pour les polices municipales, le renouvellement des équipements militaires passe par des appels d’offres. Marine, Armée de Terre, Armée de l’Air : tous les corps sont concernés. Et la procédure s’ouvre aussi bien aux groupes français qu’à la concurrence internationale.
Le scénario est identique chez nos voisins. L’armée espagnole, par exemple, a passé commande de 4 500 pick-up Peugeot Landtrek en 2024. Objectif : remplacer ses Nissan Patrol et Santana Anibal. Plus récemment, c’est Arquus, l’ex-Renault Trucks Defense, qui a lancé l’appel d’offres. Objet de la consultation : de nouveaux camions logistiques de six tonnes. Et c’est le géant allemand Mercedes-Benz, via sa filiale Daimler Trucks, qui a raflé le marché.
Le Zetros, vétéran du tout-terrain, prend la relève du GBC180
Le modèle retenu est le Zetros, un baroudeur lancé en 2008. Les armées canadienne, lituanienne et ukrainienne l’ont déjà adopté. Au total, 15 000 exemplaires sont sortis d’usine à ce jour. Le contrat français porte sur 7 000 camions livrés sur dix ans. Objectif : remplacer pas à pas les Renault GBC180 alignés depuis 1998.
Pensé pour les terrains les plus exigeants, le Zetros affiche une capacité d’emport de six tonnes. Sa transmission intégrale entraîne les six roues motrices. Sa francisation reviendra aux équipes d’Arquus, fortes de 1 400 salariés. Elles installeront l’armement et les équipements tactiques. Tout ce qu’il faut pour transporter en toute sécurité troupes et matériel logistique.
Daimler Trucks produit ses véhicules militaires à Wörth am Rhein, à un jet de pierre de la frontière française. Une seconde usine est implantée à Molsheim, en Alsace. « Ce Zetros, développé dans le cadre de notre projet de partenariat, combine la plateforme éprouvée de Daimler Truck avec l’expertise militaire d’Arquus en matière d’équipements et de protection. Ensemble, nous pouvons fournir aux forces françaises et européennes un véhicule fiable qui renforce la préparation opérationnelle et la souveraineté industrielle de nos pays voisins », souligne Daniel Zittel, responsable des ventes Défense chez Daimler Truck. Allemand sur le papier, ce « Zetros by Arquus » sera donc bel et bien retaillé en France.
Ce qu'il faut retenir :
- Mercedes-Benz fournira 7 000 camions Zetros à l’Armée de Terre française, livrés sur 10 ans.
- Ces camions remplaceront progressivement les Renault GBC180 en service depuis 1998.
- Le Zetros, conçu en Allemagne, sera adapté en France par Arquus pour répondre aux besoins nationaux.
- Le partenariat assure une forte valeur ajoutée française malgré l’origine allemande du véhicule.
- Cet appel d’offres illustre une approche européenne mêlant équipementiers nationaux et internationaux.
- D’autres armées, comme celles du Canada, de la Lituanie et de l’Ukraine, utilisent déjà ce modèle.
