F-35 : 17 000 pièces détachées manquent à l’appel, selon le GAO

Un audit du GAO publié le 9 novembre 2026 révèle que plus de 17 000 pièces détachées de F-35, d’une valeur de 1,3 milliard de dollars, ne figuraient pas dans le système de suivi.

mer 11 Nov 2026
Adeline RODRIGUES

Actualités, Internationale

Plus de 17 000 pièces détachées de F-35, d’une valeur de 1,3 milliard de dollars, ne figuraient pas dans le système de gestion des stocks du programme. C’est ce que révèle un audit publié le 9 novembre 2026 par le Government Accountability Office (GAO), l’organisme d’audit du Congrès américain. Le document porte sur la façon dont le Bureau du programme conjoint du F-35 (JPO) suit et gère le stock mondial de pièces. Ce stock compte environ 26 millions de composants, pour 31 milliards de dollars.

Un suivi des pièces toujours défaillant

Le GAO s’était déjà penché sur le sujet. Dans un rapport de mai 2023, il estimait que le JPO avait perdu la trace d’un million de pièces entre 2018 et 2022, pour au moins 85 millions de dollars. Ces pièces n’ont toujours pas été retrouvées. Or, selon le nouvel audit, la situation ne s’est pas améliorée. En effet, les registres du JPO, et donc du Pentagone, restent souvent inexacts et incomplets. De plus, aucune procédure ne permet de signaler les composants égarés.

« À moins qu’il ne mette en œuvre des procédures de suivi des pertes, le JPO F-35 ne connaîtra pas l’ampleur totale des pertes de pièces », avertit le GAO. Sa capacité à détecter la fraude, le gaspillage et le vol en pâtira donc aussi. Par ailleurs, ces difficultés expliquent en partie l’incapacité du Pentagone à réussir ses audits financiers internes.

17 000 pièces absentes du système ELMS

En mars, plus de 17 000 pièces en maintenance ou en réparation ne figuraient pas dans l’Enterprise Logistics Management System (ELMS), l’outil du JPO pour gérer son inventaire. Leur valeur atteint 1,3 milliard de dollars. Elle pourrait toutefois monter à 2,5 milliards de dollars si l’on tient compte des informations manquantes sur les coûts et des autres dépenses d’acquisition.

Cet outil modifie l’inventaire en temps réel. Cependant, il ne peut pas communiquer avec les systèmes de gestion de Lockheed Martin, le constructeur, et de Pratt & Whitney, le motoriste. Ainsi, le JPO saisit manuellement des données issues de plusieurs sources, ce qui entraîne des retards d’environ trois mois en moyenne, selon le GAO. Le suivi en temps réel des stocks devient donc impossible. En outre, la complexité de la chaîne d’approvisionnement des deux industriels aggrave le problème.

Un précédent à Hong Kong

Cet audit suit un incident survenu cet été. Une verrière de cockpit et une trappe de soute à munitions d’un F-35A australien ont pris la direction de Hong Kong au lieu de San Francisco. Un employé du prestataire logistique UPS aurait ignoré ou manqué un courriel de la société de transport DSV A/S, mandatée par Lockheed Martin. Le Pentagone a ouvert une enquête, que Diane Maurer, responsable des évaluations du programme F-35 au GAO, a qualifiée de « très grave ». Nous avons détaillé cet épisode dans notre article sur les composants de F-35 détournés vers Hong Kong.

Quatre recommandations du GAO

Le GAO a formulé quatre recommandations pour corriger cette situation. La principale demande au département de la Guerre d’élaborer et de mettre en œuvre des procédures propres au programme F-35 pour suivre les pertes de pièces détachées.

Ce qu’il faut retenir

Un audit du GAO publié le 9 novembre 2026 révèle que plus de 17 000 pièces de F-35, d’une valeur de 1,3 milliard de dollars, manquaient dans le système du JPO.
Ainsi, la valeur pourrait atteindre 2,5 milliards de dollars avec les coûts manquants.
Par ailleurs, le système ELMS ne communique pas avec ceux de Lockheed Martin et de Pratt & Whitney, d’où des saisies manuelles et trois mois de retard en moyenne.
De plus, le GAO avait déjà signalé un million de pièces perdues entre 2018 et 2022.
Enfin, il recommande des procédures de suivi des pertes propres au programme.