La Direction générale de l’armement (DGA) a livré, le 30 juillet 2026, le premier hélicoptère NH90 Caïman Standard 2. Cet appareil équipera ainsi les forces spéciales de l’armée de Terre. Cette évolution du NH90 Caïman doit doter les forces spéciales de nouvelles capacités d’intervention. Ces capacités seront adaptées à leurs missions, sur tous les types de théâtre.
Dix-huit hélicoptères commandés pour le 4e régiment de Pau
La DGA a commandé 18 hélicoptères NH90 Caïman Standard 2. La DGA a passé cette commande au consortium NH Industries, via l’agence OTAN NAHEMA (NATO Helicopter Management Agency). Ces appareils doivent équiper le 4e régiment d’hélicoptères des forces spéciales, basé à Pau.
Les livraisons s’échelonneront de cet été au printemps 2029. Elles permettront ainsi de remplacer progressivement les hélicoptères Caracal et Cougar de l’armée de Terre.
Un appareil plus puissant et plus autonome
Ce biturbine affiche ainsi une masse de 10,6 tonnes. Il offre aux forces spéciales un appareil plus moderne et plus puissant que ses prédécesseurs. Son autonomie et sa capacité d’emport ont également été renforcées.
Ses principaux atouts opérationnels reposent sur ses commandes de vol électriques. Il embarque aussi un système de protection contre le givrage, qui permet des opérations en toute saison. Sa capacité d’emport de charge utile et son endurance complètent ce dispositif.
Les évolutions du Standard 2 par rapport au Standard 1
Le Standard 2 apporte plusieurs évolutions, par rapport au Standard 1 actuellement en service dans les forces conventionnelles. Ces évolutions visent notamment à faciliter la conduite des opérations interarmées et en coalition :
- l’ajout de la caméra infrarouge EUROFLIR 410, de Safran, avec quatre fonctions laser dont un désignateur pour le guidage d’armements ;
- l’intégration de supports de mitrailleuses aux fenêtres arrières ;
- la possibilité d’utiliser la capacité grappe, pour l’extraction rapide de commandos ;
- l’ajout d’un kit de radiocommunication dédié aux forces spéciales, conçu par le Service industriel de l’aéronautique (SIAé).
Une coopération européenne assemblée à Marignane
Le NH90 Caïman forces spéciales est développé dans le cadre d’une coopération européenne. Le consortium NH Industries réunit ainsi Airbus Helicopters, Leonardo et Fokker. L’appareil est assemblé sur le site d’Airbus Helicopters France, à Marignane.
Sa fabrication profite ainsi à plusieurs autres sites. Safran Helicopter Engines produit les moteurs à Bordes. Safran Electronics & Defense fabrique, de son côté, les caméras EUROFLIR 410 à Dijon. L’Atelier industriel de l’aéronautique de Cuers-Pierrefeu assure enfin le kit de radiocommunication et la maintenance.
Ce qu'il faut retenir
- La DGA a livré le premier NH90 Caïman Standard 2 aux forces spéciales, le 30 juillet 2026.
- La DGA a commandé dix-huit appareils à NH Industries. Ils équiperont le 4e régiment d’hélicoptères des forces spéciales de Pau, d’ici 2029.
- Le Standard 2 ajoute une caméra EUROFLIR 410, des supports de mitrailleuses et une capacité grappe. Il embarque aussi un kit radio dédié aux forces spéciales.
- Ces livraisons remplaceront progressivement les hélicoptères Caracal et Cougar de l’armée de Terre.
- L’appareil est assemblé à Marignane, avec des sites de production associés à Bordes, Dijon et Cuers-Pierrefeu.
Questions fréquentes
Combien de NH90 Caïman Standard 2 la France a-t-elle commandés ?
Quelles sont les différences entre le Standard 1 et le Standard 2 ?
Quels hélicoptères le NH90 Caïman Standard 2 va-t-il remplacer ?
Qui fabrique le NH90 Caïman Standard 2 ?
Il est développé par le consortium NH Industries (Airbus Helicopters, Leonardo, Fokker), et assemblé à Marignane. Les moteurs viennent de Bordes, les caméras EUROFLIR 410 de Dijon, et le kit radio de Cuers-Pierrefeu.
