L’Inde a officiellement transmis à la France une lettre de demande pour l’acquisition de 114 Rafale supplémentaires. L’information provient de hauts responsables indiens cités par l’agence de presse ANI.
Cette nouvelle étape s’inscrit dans une procédure engagée en 2018 par New Delhi. La France devrait y répondre dans les deux ou trois mois à venir.
Une procédure relancée par l'opération Sindoor
En 2018, après l’acquisition de 36 Rafale auprès de Dassault Aviation et l’annulation du programme MMRCA (Medium Multi-Role Combat Aircraft), le ministère indien de la Défense avait lancé une nouvelle procédure. Elle visait l’acquisition de 114 avions de combat multirôles supplémentaires, avec des transferts industriels et technologiques.
Cette procédure devait répondre aux exigences de la politique « Make in India » et de l’initiative « Atmanirbhar Bharat » (« Inde autosuffisante »).
Plusieurs constructeurs s’étaient déclarés candidats : Dassault Aviation, Lockheed Martin (F-21, dérivé du F-16 Viper), Boeing (F-15EX Eagle II), Saab (Gripen E/F), le consortium Eurofighter (Typhoon), ainsi que le russe UAC avec le Su-35 et le MiG-35.
Le rôle revendiqué du Rafale dans l'opération Sindoor
L’opération Sindoor, lancée en mai 2025 contre des réseaux terroristes implantés au Pakistan, a conduit l’Indian Air Force (IAF) à revoir ses plans.
Le général Nagesh Kapoor, numéro deux de l’IAF, est cité par la presse indienne :
« Le Rafale a incontestablement été le héros de l’opération Sindoor. »
Sur la base de cette appréciation, l’IAF a recommandé l’acquisition de Rafale supplémentaires. Cette recommandation intervient à un moment où l’armée de l’Air indienne venait de retirer ses derniers MiG-21 « Bison » du service.
Une commande potentielle approuvée en février 2026
Le Conseil d’acquisition du ministère indien de la Défense (DAC) a approuvé en février 2026 la commande potentielle de 114 Rafale supplémentaires, dans le cadre d’un accord intergouvernemental.
Selon le ministère indien de la Défense, cette acquisition « renforcera la capacité à assumer des rôles de supériorité aérienne sur l’ensemble du spectre des conflits et augmentera considérablement les capacités de dissuasion de l’IAF grâce à des frappes offensives à longue portée ».
Le processus d’acquisition n’en est toutefois qu’à ses débuts. New Delhi doit désormais trouver un accord avec Paris pour notifier une commande au Groupement d’intérêt économique Rafale, qui réunit Dassault Aviation, Thales et Safran.
Un contrat évalué à 33 milliards d'euros
Le montant de la commande potentielle est évalué à 33 milliards d’euros. L’Inde exige plusieurs conditions précises sur ce contrat :
- 94 des 114 Rafale doivent être assemblés sur le sol indien.
- Les avions doivent comporter au moins 50 % de composants indiens.
- L’Inde demande l’accès aux documents de contrôle d’interface (ICD) des avions.
L’accès aux ICD doit permettre à l’Inde d’intégrer ses propres systèmes d’armes sur les Rafale. Le pays vise en particulier l’intégration du missile de croisière Brahmos NG et du missile air-air à longue portée Astra.
Un calendrier de négociations sur un an
L’envoi de la lettre de demande à la France constitue une nouvelle étape, trois mois après l’avis favorable du DAC. Sur les 114 Rafale, 26 seraient des biplaces.
Selon le site spécialisé Indian Defence Research Wing, les deux parties entameront ensuite des négociations détaillées. Elles porteront sur plusieurs points :
- Le prix.
- Les transferts de technologie.
- La production locale.
- La maintenance.
- Les infrastructures.
- Les armements et partenariats industriels.
Vers une flotte indienne de 176 Rafale
Si un accord est trouvé, les forces indiennes aligneront à terme 176 Rafale, répartis comme suit :
- 150 pour l’Indian Air Force.
- 26 pour l’Indian Navy.
Ce qu'il faut retenir
- L’Inde a transmis à la France une lettre de demande pour 114 Rafale supplémentaires.
- La France devrait répondre dans les deux ou trois mois à venir.
- Le contrat est évalué à 33 milliards d’euros.
- L’Inde exige que 94 des 114 avions soient assemblés sur son sol.
- Elle demande aussi l’intégration de ses propres systèmes d’armes, dont Brahmos NG et Astra.
- À terme, les forces indiennes pourraient aligner 176 Rafale, voire davantage.
Questions fréquentes
Combien de Rafale l'Inde possède-t-elle déjà ?
L’Inde a acquis 36 Rafale en 2016, auprès de Dassault Aviation. Une commande de 26 Rafale Marine pour l’Indian Navy s’y ajoute. L’acquisition potentielle de 114 Rafale supplémentaires pour l’Indian Air Force porterait, à terme, le total à 176 appareils.
Qu'est-ce que l'opération Sindoor ?
L’opération Sindoor a été lancée par l’Inde en mai 2025 contre des réseaux terroristes implantés au Pakistan. Selon le numéro deux de l’Indian Air Force, le Rafale y a tenu un rôle central. Cette appréciation a conduit l’IAF à recommander l’acquisition de Rafale supplémentaires.
Quelles sont les conditions industrielles posées par l'Inde ?
L’Inde exige que 94 des 114 Rafale soient assemblés sur son sol, avec au moins 50 % de composants indiens. Elle demande également l’accès aux documents de contrôle d’interface (ICD) des avions, pour intégrer ses propres systèmes d’armes, dont les missiles Brahmos NG et Astra.
Quand le contrat pourrait-il être signé ?
La France doit d’abord répondre à la lettre de demande indienne, dans les deux ou trois mois à venir. Les négociations détaillées porteront sur le prix, les transferts de technologie, la production locale et les armements. Selon des responsables indiens, le contrat pourrait être signé d’ici un an.
