L’US Space Force a confirmé, pour la première fois, la présence de capacités militaires armées dans l’espace. Les États-Unis disposeraient ainsi d’armes déployées en orbite. C’est ce qu’a fait savoir cette branche de l’armée américaine dédiée à l’espace, lundi 14 septembre.
« Des systèmes de contrôle spatial armés », selon l'US Space Force
Ces « systèmes de contrôle spatial armés » resteraient capables de défendre la force interarmées, contre des actions hostiles d’adversaires. Un porte-parole de l’US Space Force l’a rapporté dans un communiqué. La nature exacte de ces armements n’a toutefois pas été précisée.
« À des fins offensives comme défensives », précise le texte
Selon ce même texte, ces armes dans l’espace « peuvent être employées à des fins offensives comme défensives ».
La Chine et la Russie justifiant ce déploiement, selon Washington
L’US Space Force a justifié ce déploiement par la présence de ses deux principaux rivaux. Selon elle, la Chine développerait et mettrait en œuvre des capacités spatiales et de contre-espace. Cela s’inscrirait dans le cadre d’une stratégie de modernisation militaire. La Russie considérerait, de son côté, l’espace comme un domaine de combat. La suprématie spatiale constituerait, selon elle, un facteur décisif dans les futurs conflits.
Pékin dénonce une préparation à la guerre spatiale
La Chine et la Russie ont réagi, au lendemain de ces déclarations américaines. Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a pressé la partie américaine sur ce sujet. Il l’a appelée à cesser le déploiement de ses capacités militaires, et à se préparer à une guerre dans l’espace. Il s’exprimait lors d’une conférence de presse.
« L'espace doit être exempt de tout armement », selon Moscou
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a de son côté livré une position claire. Selon lui, « l’espace doit être exempt de tout armement ». Il s’exprimait lors de son point-presse quotidien. Un large rassemblement international serait, selon lui, nécessaire pour poursuivre les efforts en vue d’une démilitarisation complète de l’espace.
Une militarisation presque aussi ancienne que la conquête spatiale
La militarisation de l’espace reste presque aussi ancienne que la conquête spatiale elle-même. Dès le lancement de Spoutnik, en 1957, une compétition s’est engagée. Washington et Moscou ont alors exploré différentes façons d’armer les satellites, ainsi que de neutraliser ceux de l’adversaire.
Le traité de 1967 interdit les armes de destruction massive en orbite
La principale inquiétude concernait autrefois les armes nucléaires dans l’espace. Les superpuissances, rejointes par d’autres États, ont toutefois signé, en 1967, le Traité sur l’espace extra-atmosphérique. Ce texte interdit le déploiement d’armes de destruction massive en orbite.
Des opérations de combat non couvertes par le traité
Depuis lors, plusieurs puissances ont étudié des moyens de mener des opérations de combat dans l’espace. Les États-Unis, la Chine, la Russie et l’Inde en font partie, ces opérations restant non couvertes par ce traité. Cela concerne notamment le ciblage des satellites rivaux. Ces derniers restent essentiels aux communications militaires, à la surveillance et à la navigation.
Ce qu'il faut retenir
- L’US Space Force a confirmé, pour la première fois le 14 septembre, un fait notable. Les États-Unis disposeraient d’armes déployées en orbite.
- Ces systèmes, aux capacités précises non détaillées, pourraient être employés à des fins aussi bien offensives que défensives, selon Washington.
- La Chine et la Russie ont dénoncé cette annonce. Elles ont appelé respectivement à l’arrêt de ce déploiement et à une démilitarisation complète de l’espace.
- Le traité de 1967 sur l’espace extra-atmosphérique interdit uniquement les armes de destruction massive en orbite. Un vide juridique subsiste ainsi pour d’autres types d’armements.
- Cette annonce s’inscrit dans une compétition spatiale ancienne, remontant au lancement du satellite soviétique Spoutnik en 1957.
Questions fréquentes
Que sait-on des armes spatiales dont disposeraient les États-Unis ?
L’US Space Force a confirmé disposer de « systèmes de contrôle spatial armés ». Ces derniers seraient capables d’un usage offensif comme défensif, sans que leur nature technique exacte soit publiquement précisée.
Comment la Chine et la Russie ont-elles réagi à cette annonce américaine ?
La Chine a appelé Washington à cesser ce déploiement militaire. La Russie a, de son côté, plaidé pour une démilitarisation complète de l’espace, chacun des deux pays réagissant séparément lors de points-presse officiels.
Que prévoit le traité de 1967 sur l'espace extra-atmosphérique ?
Ce traité interdit uniquement le déploiement d’armes de destruction massive en orbite. Il ne couvre pas d’autres types d’opérations de combat spatial, un vide juridique exploité depuis par plusieurs puissances.
Depuis quand les grandes puissances explorent-elles la militarisation de l'espace ?
Cette compétition remonte au lancement du satellite soviétique Spoutnik en 1957. Les États-Unis et l’URSS ont alors commencé à explorer différentes façons d’armer les satellites, et de neutraliser ceux de l’adversaire.
