À l’ouverture d’EuroSatory 2026, la ministre des Armées Catherine Vautrin a annoncé l’entrée en négociation exclusive avec MBDA et Safran pour le successeur du LRU (lance-roquette unitaire). Le système Thundart, munition guidée à longue portée montée sur camion-lanceur Scania, l’emporte sur la solution franco-française concurrente FLPt-150 d’ArianeGroup/Thales, mais également sur plusieurs offres étrangères.
Un appel à la concurrence qui avait ouvert la porte à l'étranger
La Direction générale de l’armement (DGA) avait lancé en octobre 2023 un partenariat d’innovation baptisé « Frappe Longue Portée / Terrestre » (FLP/T), destiné à trouver un successeur au LRU. Deux groupements industriels français y avaient répondu : MBDA associé à Safran d’une part, ArianeGroup allié à Thales de l’autre.
Toutefois, avant que les essais de ces solutions n’aient eu lieu, Lockheed Martin avait soumis au ministère des Armées une offre portant sur le M142 HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System). La démarche n’était pas sans logique budgétaire : l’industriel américain assurait pouvoir livrer au moins treize exemplaires dix-huit mois après la notification d’un contrat. D’autres systèmes étrangers circulaient également dans les discussions, notamment le Pinaka indien et le K239 Chunmoo sud-coréen.
La ministre Catherine Vautrin avait alors posé le cadre lors d’une audition au Sénat, le 28 avril 2026 : « Il s’agit de tout faire pour avoir une solution souveraine. Maintenant, je dois à la vérité de dire que cette solution souveraine, c’est évidemment l’efficacité qui nous sera démontrée, c’est le prix et c’est la capacité à la livrer. » Elle ajoutait avoir demandé à la DGA d’évaluer les offres sur étagère afin de disposer d’une comparaison objective.
Des essais concluants entre fin avril et mi-mai
Les campagnes de tir des deux systèmes français se sont déroulées entre la fin d’avril et la mi-mai 2026. Selon MBDA, dont le communiqué du 28 avril 2026 fait état des premiers résultats, la roquette Thundart a affiché des performances « supérieures aux attentes » et démontré sa « robustesse dans des environnements spécifiques et contraints ». La munition s’appuie sur un propulseur fourni par Roxel, filiale de MBDA, et sur le module de guidage AASM (Armement Air Sol Modulaire) développé par Safran.
Ces résultats, alliés aux engagements industriels sur les délais de livraison et sur une chaîne de sous-traitance « intégralement française », ont convaincu la DGA de ne pas donner suite aux offres étrangères.
Le Thundart : portée de 150 km, camion-lanceur à huit roquettes
Une munition guidée par l'AASM
Le Thundart est une roquette d’artillerie à longue portée. Sa portée revendiquée par les industriels est d’au moins 150 kilomètres. Le guidage repose sur le module AASM de Safran, déjà qualifié dans le domaine aéronautique, ce qui constitue une base technologique éprouvée.
Un vecteur terrestre à haute mobilité
La munition est associée à un camion-lanceur fourni par Scania France, équipé d’une cabine protégée réalisée par Essone Sécurité. Ce vecteur emporte huit roquettes et atteint, selon le responsable du programme Thundart chez Safran Electronics & Defense, Michael Soulat, une vitesse de déplacement sur route pouvant aller jusqu’à 80 km/h. Le système offre en outre des capacités de chargement et de déchargement autonomes, ce qui facilite la rotation des équipages et la cadence opérationnelle. Concrètement, ce profil de mobilité permet de « délivrer le tir » puis de rapidement « changer de position », selon Michael Soulat — un atout décisif face aux menaces de contre-batterie.
L'annonce à EuroSatory, le 15 juin 2026
C’est à l’ouverture du salon de l’armement aéroterrestre EuroSatory, le 15 juin 2026, que Catherine Vautrin a confirmé le choix du Thundart. « Notre pays a souhaité se doter, pour la frappe dans la profondeur, d’un successeur au lance-roquettes unitaire, a-t-elle déclaré. Nous sommes en phase de négociation exclusive avec un groupement souverain composé de Safran et de MBDA. Je voudrais remercier l’ensemble des compétiteurs [pour] la grande qualité des différentes offres. »
La ministre a ainsi pris acte des performances démontrées par le Thundart, mais aussi de celles du FLPt-150 d’ArianeGroup/Thales, dont les essais avaient également, selon Zone Militaire, « tenu pleinement leurs promesses ».
Un calendrier d'acquisition en cours d'ajustement
La loi de programmation militaire (LPM) 2024-2030 prévoit de doter l’armée de Terre de treize lance-roquettes multiples d’ici 2030. Le projet d’actualisation de cette même LPM envisage toutefois d’élever cette cible à une fourchette comprise entre treize et vingt-six exemplaires avant cette échéance. La négociation exclusive ouverte avec le groupement MBDA/Safran devra préciser les volumes définitifs et les jalons de livraison.
Ce qu'il faut retenir
- La ministre des Armées Catherine Vautrin a annoncé le 15 juin 2026, à EuroSatory, l’entrée en négociation exclusive avec MBDA et Safran pour le successeur du LRU.
- Le système retenu est le Thundart : roquette d’au moins 150 km de portée guidée par l’AASM Safran, sur camion-lanceur Scania à huit roquettes, capable de 80 km/h sur route.
- La chaîne de sous-traitance est décrite comme « intégralement française » par les industriels, garantissant une souveraineté d’approvisionnement.
- Le concurrent français FLPt-150 (ArianeGroup/Thales) et les offres étrangères — HIMARS, Pinaka, K239 Chunmoo — n’ont pas été retenus.
- La LPM 2024-2030 prévoit treize exemplaires d’ici 2030 ; le projet d’actualisation envisage une cible pouvant atteindre vingt-six unités.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le système Thundart ?
Le Thundart est un système d’artillerie à roquettes longue portée développé par MBDA (maître d’œuvre et propulsion via sa filiale Roxel) et Safran (module de guidage AASM). Il associe une munition guidée d’au moins 150 km de portée à un camion-lanceur Scania emportant huit roquettes et doté d’une cabine protégée Essone Sécurité.
Pourquoi la France n'a-t-elle pas retenu le HIMARS américain ?
Selon les termes de la ministre Catherine Vautrin, la priorité était donnée à une solution souveraine, pour peu qu’elle satisfasse aux critères d’efficacité, de prix et de délais de livraison. Les essais menés entre fin avril et mi-mai 2026 ont, selon les industriels, démontré que le Thundart répondait à ces trois conditions, rendant inutile le recours à une offre étrangère sur étagère.
Combien de systèmes Thundart l'armée de Terre va-t-elle acquérir ?
La LPM 2024-2030 fixe un objectif de treize lance-roquettes multiples avant 2030. Le projet d’actualisation de cette LPM envisage de porter cette cible à une fourchette de treize à vingt-six exemplaires dans le même délai. Le volume définitif sera précisé à l’issue de la négociation exclusive en cours.
Quel est le rôle respectif de MBDA et de Safran dans le programme Thundart ?
MBDA assure la maîtrise d’œuvre du système et fournit le propulseur de la roquette via sa filiale Roxel. Safran Electronics & Defense contribue le module de guidage AASM (Armement Air Sol Modulaire), déjà employé dans le domaine aérien, et assure la responsabilité du programme côté Safran. Le camion-lanceur est fourni par Scania France, avec une cabine protégée réalisée par Essone Sécurité.
