La Suède a finalement pris une décision. Elle ne se joindra pas au Royaume-Uni, à l’Italie et au Japon, au sein du Global Combat Air Programme (GCAP). Elle affine désormais sa propre vision du combat aérien du futur. Le projet Konceptprogram Framtida Stridsflygsystem (KFS) en est l’expression.
La Suède affine sa propre vision du combat aérien futur
Ce projet a été lancé en octobre 2024. Des contrats ont alors été notifiés à Saab et à l’équipementier britannique GKN Aerospace. Ces deux industriels avaient ainsi été sollicités pour mener des études conceptuelles. Ces dernières portaient sur des solutions habitées et non habitées, dans une perspective de systèmes de systèmes.
Un démonstrateur pour tester les capacités d'un avion de nouvelle génération
À l’époque, l’Administration suédoise du matériel de défense (FMV) avait ainsi expliqué l’objectif de ces études. Elles devaient alimenter ses réflexions sur l’avenir de l’aviation de combat. En octobre dernier, elle a confié à Saab le soin de faire voler un démonstrateur. Ce contrat était d’une valeur de 237 millions d’euros. L’objectif était ainsi de tester et valider les capacités d’un potentiel avion de combat de nouvelle génération.
Dans le même temps, elle a demandé à GKN Aerospace de développer un démonstrateur de drone, ainsi qu’un turboréacteur dédié. Cet investissement s’élevait à 14 millions d’euros.
La Suède courtisée par la France et l'Allemagne
Après l’échec du Système de combat aérien du futur (SCAF), la Suède est aujourd’hui courtisée par la France et l’Allemagne. Ces deux pays cherchent à nouer une coopération autour d’un avion de combat de nouvelle génération. La FMV accélère, dans ce contexte, le développement du projet KFS.
546 millions d'euros débloqués en moins d'un an
Ce 9 septembre, elle a notifié deux autres contrats. L’un a ainsi été attribué à Saab, pour un montant de 260 millions d’euros. L’autre a été confié à GKN Aerospace, pour une valeur de 35 millions d’euros. Au total, la FMV aura ainsi débloqué 546 millions d’euros, en moins d’un an, au titre du projet KFS. Ce montant reste ainsi conséquent, pour financer de simples études conceptuelles.
« Des études de concept », selon la FMV
La FMV a détaillé ces nouveaux accords, via un communiqué. Ces derniers portent sur un ensemble d’études. Il s’agit « des études de concept, des études technologiques et le développement de technologies », via des démonstrateurs au sol, dans plusieurs domaines. Deux versions d’un démonstrateur volant seront aussi finalisées et testées en vol autonome. Cela permettra de valider les propriétés attendues en régimes subsonique et supersonique. L’intégration des technologies en cours de développement en fera aussi partie.
Le concept de drone A3-001 dévoilé quelques jours plus tôt
Cette annonce survient quelques jours après un autre dévoilement. Saab a présenté le concept de drone de combat collaboratif (CCA) A3-001. Ce concept a été développé a priori sans le concours de la FMV.
« Au milieu des années 2030 », selon un responsable de Saab
Cet appareil devra ainsi être furtif et autonome. L’A3-001 sera en mesure de mener des missions de guerre électronique. Il pourra aussi neutraliser les systèmes ennemis de défense aérienne, ainsi qu’effectuer des frappes de précision dans les environnements fortement contestés. Selon un responsable de Saab, ce concept illustre une échéance précise. Il pourrait voir le jour « au milieu des années 2030 », si la Suède décidait de s’appuyer sur les travaux actuellement menés.
« Une nouvelle étape », selon Carl-Fredrik Edström
Pour Carl-Fredrik Edström, responsable des équipements aérospatiaux au sein de la FMV, ces deux nouveaux contrats marquent ainsi une nouvelle étape. Ils permettront de passer des concepts et des études, au développement, à l’intégration et à la démonstration pratique des technologies. L’objectif reste précis. Il s’agit d’« approfondir nos connaissances et réduire les risques techniques », en prévision des futures décisions concernant les capacités de l’aviation de combat suédoise.
Un financement assuré jusqu'en 2028
Outre la FMV, Saab et GKN Aerospace, un autre acteur est associé à ces travaux. Il s’agit de l’Institut suédois de recherche pour la défense (FOI). Leur financement est désormais assuré jusqu’en 2028.
« Essentiel pour poursuivre le développement », selon Saab
Saab s’est ainsi logiquement félicité de ce nouveau contrat. Selon Lars Tossman, le directeur de sa division aéronautique, ce travail garde une importance clé. Il reste « essentiel pour poursuivre le développement et la démonstration des nouvelles technologies », au cœur des futurs systèmes de combat.
« Plus difficile à détecter », selon GKN Aerospace
Sara Eklöf est responsable de sa division « Défense et Espace ». Elle a précisé la nature de ses activités. Des systèmes de refroidissement avancés en font partie. Ils permettent de gérer la chaleur dégagée par les moteurs et les équipements de haute technologie. Des solutions pour accroître la puissance électrique embarquée s’y ajoutent aussi. Des technologies visant à rendre un aéronef « plus difficile à détecter » en font partie.
Ce qu'il faut retenir
- La FMV a débloqué 546 millions d’euros en moins d’un an. Ce montant est destiné au projet KFS suédois d’aviation de combat de nouvelle génération.
- Ce programme intervient alors que la Suède, ayant renoncé au GCAP, est activement courtisée. La France et l’Allemagne s’y intéressent, après l’échec du SCAF.
- Saab a dévoilé, quelques jours avant ces nouveaux contrats, le concept de drone de combat collaboratif A3-001. Il pourrait être disponible au milieu des années 2030.
- Ces travaux, financés jusqu’en 2028, associent la FMV, Saab, GKN Aerospace et l’Institut suédois de recherche pour la défense.
- Deux démonstrateurs volants doivent être testés en vol autonome, pour valider les performances en régimes subsonique et supersonique.
Questions fréquentes
Pourquoi la Suède développe-t-elle son propre programme d'avion de combat ?
La Suède a choisi de ne pas rejoindre le programme GCAP, mené par le Royaume-Uni, l’Italie et le Japon. Elle préfère développer sa propre vision du combat aérien futur via le projet KFS, tout en restant ouverte à une coopération avec la France et l’Allemagne.
Combien la Suède a-t-elle investi dans le projet KFS jusqu'à présent ?
La FMV a débloqué un total de 546 millions d’euros en moins d’un an. Ce montant est réparti entre plusieurs contrats notifiés à Saab et à GKN Aerospace, pour financer études conceptuelles et démonstrateurs technologiques.
Qu'est-ce que le drone de combat collaboratif A3-001 dévoilé par Saab ?
Quels industriels participent au programme KFS suédois ?
Le programme associe la FMV, Saab et l’équipementier britannique GKN Aerospace. L’Institut suédois de recherche pour la défense y participe aussi, avec un financement assuré jusqu’en 2028.
