Face au retour de la guerre sur le continent, la question du service militaire revient au premier plan. Conscription obligatoire ou service volontaire : l’idée traverse désormais les frontières. Les jeunes doivent être formés aux savoir-faire des armées.
Dix pays de l'Union européenne maintiennent une conscription obligatoire
Une majorité des États membres de l’Union européenne a abandonné le service militaire obligatoire, au profit d’une armée professionnelle. Dix pays de l’UE l’appliquent toutefois encore aujourd’hui :
- l’Autriche ;
- Chypre ;
- le Danemark ;
- l’Estonie ;
- la Finlande ;
- la Grèce ;
- la Croatie ;
- la Lituanie ;
- la Lettonie ;
- la Suède.
Ces dix pays se répartissent ainsi en deux catégories. Certains n’ont jamais suspendu leur service militaire. D’autres l’ont rétabli récemment, face à la dégradation du contexte sécuritaire.
Le réarmement des pays baltes, depuis l'annexion de la Crimée
Dans les pays baltes, la Lituanie a ainsi ouvert la voie. Le pays a rétabli la conscription obligatoire dès 2015, après l’annexion de la Crimée par la Russie, en 2014. Ce service dure aujourd’hui neuf mois. Il concerne les hommes âgés de 18 à 22 ans, avec une rémunération de 1 000 euros. L’armée lituanienne prévoit ainsi d’accueillir environ 5 000 nouvelles recrues en 2026.
La Lettonie a ainsi suivi. Le pays a décidé de rétablir un service militaire d’une durée de onze mois. Il est obligatoire pour les hommes de 18 à 27 ans, et volontaire pour les femmes. Ce service avait en effet été aboli en 2006. Son retour a été annoncé en 2023, avec une attribution par tirage au sort.
L’Estonie est elle aussi frontalière de la Russie. Elle exige un service de 8 à 11 mois, pour les hommes de 18 à 27 ans. Ce pays n’a jamais suspendu sa conscription.
La Suède et la Norvège, le modèle scandinave
La Suède a réintroduit le service militaire obligatoire en 2017. Il concerne les hommes et les femmes, sur une durée de neuf à quinze mois. Dans ce pays, les appelés sont considérés comme des soldats à part entière. Le général Fabien Mandon, chef d’état-major des armées françaises, a témoigné de ce qu’il a observé en Suède. De jeunes conscrits y remettaient en œuvre un avion Gripen en une vingtaine de minutes. Ils manipulaient des missiles de plusieurs millions d’euros pièce.
La Norvège n’appartient pas à l’Union européenne, mais reste membre de l’Otan. Elle a rendu le service obligatoire pour les femmes dès 2013, au nom de l’égalité des sexes. En 2020, un tiers des appelés norvégiens étaient ainsi des femmes. Adrien Berg est chargé de mission à la Direction générale des relations internationales et de la stratégie. Selon lui, « le sentiment national est fort en Norvège ». La conscription y serait perçue comme un devoir. Selon le général Mandon, « les jeunes Norvégiens ont peur de ne pas être sélectionnés ».
Ce modèle scandinave repose ainsi sur le concept de défense totale, développé en Suède et en Finlande pendant la Guerre froide. Selon ce principe, la défense nationale repose sur l’ensemble de la société, en cas de conflit. Elle ne repose donc pas sur la seule armée.
Le Danemark et l'Autriche, deux réformes menées cet été
Le Danemark et l’Autriche illustrent ainsi bien cette dynamique récente. Le Danemark a allongé la durée de son service militaire, la faisant passer de quatre à onze mois. Cette réforme est entrée en vigueur le 3 août 2026. Elle rend aussi le service obligatoire pour les femmes. Environ 20 % des conscrits de 2026 en seraient des femmes.
L’Autriche, de son côté, a conservé un service de six mois, confirmé par référendum en 2013. Le gouvernement autrichien a approuvé, le 27 juillet 2026, le principe d’une réforme. Elle porterait sa durée à neuf mois, à compter du 1er janvier 2027. L’approbation de l’opposition reste toutefois nécessaire, avant l’application de cette mesure.
(Lire notre article : L’Autriche veut allonger la durée du service militaire obligatoire)
La Grèce et Chypre, des services jamais interrompus
En Europe du Sud, la Grèce impose un service de 9 à 12 mois. Ce choix s’explique par sa proximité avec la Turquie.
Chypre fixe, pour sa part, une durée de 14 mois. Ce choix découle de la partition de l’île avec la République turque de Chypre du Nord. Ces deux pays n’ont jamais suspendu leur conscription. C’est aussi le cas de la Suisse, qui n’appartient toutefois pas à l’Union européenne.
Enfin, la Croatie a ainsi rétabli un service militaire obligatoire de deux mois. Il concerne les jeunes hommes dès l’âge de 18 ans, depuis le 1er janvier 2026.
Dix-sept pays de l'UE sans service obligatoire
Dix-sept pays de l’Union européenne n’appliquent ainsi plus de service militaire obligatoire. Certains l’ont ainsi aboli il y a plusieurs décennies :
- le Luxembourg, dès 1967 ;
- la Belgique, en 1994 ;
- la France, en 1996 ;
- les Pays-Bas, en 1997.
D’autres pays ont ainsi suivi dans les années 2000 :
- l’Espagne, en 2001 ;
- la Slovénie, en 2003 ;
- la République tchèque, la Slovaquie, la Hongrie et le Portugal, en 2004 ;
- l’Italie, en 2005 ;
- la Roumanie, en 2006 ;
- la Bulgarie, en 2007 ;
- la Pologne, en 2008 ;
- l’Allemagne, en 2011.
L’Irlande et Malte n’ont ainsi jamais instauré de service militaire obligatoire.
Le choix du volontariat, une troisième voie
Plusieurs pays européens, sans rétablir la conscription, développent des services militaires volontaires. La Bulgarie a ainsi ouvert la voie en 2020, suivie par la Pologne en 2022, puis par les Pays-Bas en 2023. La Belgique et la Roumanie doivent ainsi leur emboîter le pas dès 2026.
En Allemagne, le Bundestag a ainsi adopté, le 5 décembre, un projet de loi instaurant un service volontaire de six mois. L’objectif est de recruter 100 000 réservistes d’ici 2030. À partir de 2026, les jeunes nés en 2008 recevront un questionnaire. Il sera obligatoire pour les hommes, et facultatif pour les femmes. Ce questionnaire portera sur leur état de santé, et leur intérêt pour l’armée. Ce texte permettrait aussi au gouvernement de réintroduire la conscription, si nécessaire.
En Pologne, le gouvernement a ainsi lancé, le 5 novembre 2025, un projet pilote de formation militaire universelle et volontaire. Le Premier ministre Donald Tusk vise une capacité annuelle de 100 000 volontaires formés, d’ici 2027.
La France, entre ancien service et nouveau modèle volontaire
Le service militaire obligatoire est ainsi apparu en France dans le sillage de la Révolution, en 1798. Il a officiellement pris fin en 1997, après avoir duré dix mois. La Journée défense et citoyenneté (JDC) lui a succédé en 2002. Un sondage Ipsos de mars 2025 a mesuré l’opinion des Français à ce sujet. Selon ce sondage, 53 % d’entre eux se disent favorables à une réintroduction du service militaire obligatoire.
Le 27 novembre 2025, à Varces, Emmanuel Macron a annoncé la mise en place d’un nouveau service national. Selon lui, ce dispositif s’inspire des pratiques des partenaires européens de la France, notamment de la Norvège. Il a justifié cette annonce par l’existence d’une menace partagée. Selon lui, « la France ne peut demeurer immobile », face à cette menace commune aux alliés européens.
Ce service national volontaire, purement militaire, doit durer dix mois et se dérouler exclusivement sur le territoire national. La campagne de recrutement a ainsi été lancée le 12 janvier 2026 par la ministre des Armées, Catherine Vautrin. Elle s’adresse aux Français de 18 à 25 ans, filles comme garçons, pour un engagement rémunéré.
Ce qu'il faut retenir
- Dix pays de l’Union européenne appliquent aujourd’hui un service militaire obligatoire : Autriche, Chypre, Danemark, Estonie, Finlande, Grèce, Croatie, Lituanie, Lettonie et Suède.
- La Lituanie a été la première à rétablir la conscription, dès 2015, après l’annexion de la Crimée par la Russie.
- Le Danemark et l’Autriche ont chacun réformé leur service militaire cet été, en l’allongeant et en l’étendant aux femmes.
- Dix-sept pays de l’UE n’appliquent plus de service obligatoire, mais plusieurs développent des dispositifs volontaires, comme l’Allemagne ou la Pologne.
- La France a lancé, en 2026, un nouveau service national volontaire de dix mois, inspiré des modèles nordiques.
S’engager au service national : https://www.defense.gouv.fr/nous-rejoindre/service-national
