DGA Essais en vol (DGA EV) a reçu son premier Rafale avion banc d’essais (ABE). Selon OPEX360, le ministère des Armées l’a annoncé le 2 novembre 2026. Livré au standard F4.1, cet appareil doit permettre d’essayer les capteurs et les armements du futur standard F5 du Rafale de Dassault Aviation.
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Un Rafale B livré au standard F4.1
Pour développer et évaluer les capteurs, les logiciels et les systèmes électroniques embarqués du Rafale, le centre d’essais en vol de la DGA dispose d’un avion banc d’essais de nouvelle génération (ABE NG). Il s’agit d’un Fokker 100, équipé notamment du radar à antenne active RBE2. Par ailleurs, DGA EV compte sur le Rafale B348, que l’armée de l’Air et de l’Espace (AAE) lui prête. Selon OPEX360, cette dernière va donc pouvoir récupérer son avion.
Le nouvel appareil est le Rafale B374. Selon le site, il s’agit du dernier avion de la quatrième tranche de production, notifiée en 2021. De plus, la DGA rappelle qu’un avion banc d’essais est « profondément modifié ». Il embarque des moyens de mesure, des enregistreurs de données et une liaison de données avec les équipes de conduite d’essais au sol. Ce « laboratoire volant » permet d’éprouver en conditions réelles les systèmes de navigation et d’attaque, les capteurs, les armements, les systèmes de communication et les logiciels de bord.
Un calendrier jusqu’en 2028
Dans un premier temps, ce Rafale intégrera des « installations d’essais de mesures » (IEM) « réversibles ». Ensuite, à partir du second semestre 2027, Dassault Aviation reprendra l’appareil. L’avionneur le dotera des interfaces nécessaires pour que DGA EV y intègre « une instrumentation de vol complète et permanente ».
En 2028, une fois ce travail achevé, le Rafale ABE recevra un « Ensemble modulaire de traitement de l’information » (EMTI) « orange ». Selon le ministère des Armées, il s’agit d’une « version logicielle spécifique de l’ordinateur de bord dédiée aux essais ». Cette configuration « offrira des capacités d’analyse optimisées ». Elle « permettra à l’appareil d’accueillir les futurs capteurs du standard F5, notamment le radar nouvelle génération RBE2 XG, en cours de développement ».
Une étape pour le Rafale F5
Le ministère des Armées juge cette livraison « importante » dans le renouvellement des moyens d’essais en vol. Elle « conforte », selon lui, la capacité de DGA EV « à répondre aux enjeux du développement du Rafale F5 et plus largement de l’avenir de l’aéronautique de combat français ». Le standard F5 prévoit notamment l’optronique décrite dans notre article sur l’OSF du Rafale F5, ainsi que le missile présenté dans notre article sur l’ASN4G.
Ce qu’il faut retenir
- DGA Essais en vol a reçu son premier Rafale ABE, selon une annonce du ministère des Armées du 2 novembre 2026.
- Ainsi, cet appareil, un Rafale B livré au standard F4.1, préparera les essais du futur standard F5.
- Par ailleurs, il intégrera d’abord des installations d’essais réversibles, puis une instrumentation de vol permanente à partir du second semestre 2027.
- De plus, il recevra en 2028 un ordinateur de bord dédié aux essais, apte à accueillir le radar RBE2 XG.
- Enfin, l’armée de l’Air et de l’Espace pourra récupérer le Rafale B348 qu’elle prêtait à DGA EV, selon OPEX360.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’un Rafale ABE ?
C’est un avion banc d’essais, un Rafale profondément modifié. Il embarque des moyens de mesure, des enregistreurs de données et une liaison de données avec les équipes au sol, pour éprouver en vol les technologies futures.
Quand DGA Essais en vol a-t-elle reçu cet appareil ?
Le ministère des Armées a annoncé la remise du premier Rafale ABE le 2 novembre 2026.
À quoi servira-t-il ?
À essayer les capteurs et les armements du futur standard F5 du Rafale, dont le radar nouvelle génération RBE2 XG, en cours de développement.
Quel est le calendrier prévu ?
Des installations d’essais réversibles dans un premier temps, puis une reprise par Dassault Aviation au second semestre 2027 pour une instrumentation permanente. Un ordinateur de bord dédié aux essais suivra en 2028.
